Тени в переулке.
чисто, – сказал он.
– Во что играем? – спросил Борис.
– В буру.
– Значит, так, – Борис перетасовал карты, – вы ставите весь мой проигрыш и двадцать тысяч.
– Состоялось! – Грузин положил на стол толстую пачку денег рядом с Бориным проигрышем и посмотрел на тихо сидящую в углу Нинку. – Только заряжаем на один удар.
– Заметано.
И Борис выиграл.
Улыбнувшись, он надел на руку часы, насадил на палец перстень. Невозмутимая Нинка надела свои украшения и положила в сумочку отыгранные деньги.
– На кону двадцать тысяч, положи. – Борис спрятал ключи от машины в карман.
– Поехали. Через час все было кончено. Грузины проиграли всю наличность и трое часов.
– Я ставлю пальто, – закричал грузин, – дорогое, ратиновое, с собольим воротником!
– Сегодня не ваш день, – мило улыбнулся Борис, – январь все-таки на дворе, а вы из теплых краев. Давайте в другой раз.
Грузины заголосили. Грек дал нам знак, и мы вошли в комнату.
Силы оказались явно неравными, и люди из веселого Тбилиси спокойно ушли.
– Фраера, – сказал Витя Кот, – неужели они думали, что мы у них в карманах не поменяем их колоды на за ряженные?
Прошло время, примерно лет двадцать, я решил поужинать в ресторане ЦДЛ. Хотя я не очень любил это престижное место, но там должен был появиться мой друг, замечательный писатель Валерий Осипов.
Я вошел в Дубовый зал, до отказа забитый мастерами отечественной словесности, и начал искать свободное место. И вдруг увидел очень знакомую и очень красивую даму, машущую мне рукой.
Я подошел и дико удивился. Это была последняя ставка Бори По Новой Фене Нинка, и сидела она за столом с Яковом Борисовичем Гольдиным, великим теневым дельцом Советского Союза.
Мы познакомились с ним в доме моего старого знакомого, в те годы короля подпольного трикотажа Ильи Гальперина, расстрелянного в 1967 году.
Яков Борисович, донельзя роскошный, сидел за столом в модном, кстати закрытом для посторонних, литературном клубе. Мест не было, и я сел к ним за стол.
– А я вас читал, – мило улыбнулся мне Гольдин, – ну, смотрю, после нашего последнего разговора у Гальпери на не нажили палаты каменные?
– Пока нет, – вздохнул я, – и не предвидится в обозримом будущем.
– Почему же? Мой ангел-хранитель Ниночка кое-что рассказала мне о вас. Вы же не всегда были журналистом.
– Вернее, я еще не был журналистом.
– Но это риторика, я могу предложить вам цех шелкографии в Днепропетровске.
– А почему именно мне?
– Если согласитесь – узнаете. За год подниметесь, станете богатым человеком.
– Я подумаю.
– Ну думайте, думайте, – с иронией ответил Гольдин. Но тут появился веселый и шумный Валерий Осипов, и посиделки в ресторане сразу же изменились. Гольдин с Ниной, поужинав и выпив кофе, уехали, а мы остались догуливать.
Дня через четыре ко мне в редакцию приехал мой приятель из КГБ и положил на стол фотографию.
Зал