Тени в переулке.
немецкий фонарь, лопаты мы сперли в кочегарке нашего дома и, как стемнело, рванули в экспедицию.
Копать решили рядом с домом. По ноябрьскому времени земля была мерзлой и поддавалась с трудом.
Первую яму мы копали допоздна, в кровь сбив ладони. Но это нас не остановило.
Дома наврали, что ладони сбили на турнике и брусьях, и, надев перчатки, пошли рыть вторую яму.
За этим занятием нас и застал дворник Миша по кличке Четвертинка.
Он погнал нас, норовя достать метлой. Слава богу, что было темно и лиц наших он не разглядел.
После позорного бегства идея кладоискательства отмерла сама собой.
Что же случилось с дядей Костей, я узнал много позже.
В 1958 году в МУРе меня познакомили с замечательным человеком, майором Алексеем Ивановичем Ефимовым. Он был живой историей Московского уголовного сыска. В 1920 году Леше Ефимову было всего пятнадцать лет, когда он стал младшим агентом угрозыска.
В те годы так именовались оперативные уполномоченные. За раскрытие убийства учительницы Прониной в Мелекессе, куда по личному указанию Сталина была направлена бригада из МУРа, Ефимов получил орден «Знак Почета». В 30-х годах стать орденоносцем было высокой честью.
В 1941-м он ушел на фронт. Сражался как надо. Пришел домой с орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени. Просто так эти отличия не давали.
Алексей Иванович был живой энциклопедией московского преступного мира. Он знал массу интересных историй.
В одних он принимал участие сам, другие знал от своих коллег.
Как-то в разговоре Ефимов сказал, что сразу после войны Тишинский рынок был его территорией.
Я немедленно вспомнил дядю Костю.
– Помню, – Алексей Иванович рассмеялся, – конеч но, помню, только никогда моряком он не был. А плавал только в порт Ванино, по этапу.
Дядя Костя, Константин Дерябин, по кличке Тихий, был авторитетным вором, естественно в законе. Он держал общак всех уголовников, промышлявших на Тишинке. И замочили его за этот общак.
Так уж случилось, что молодость моя проходила не среди студентов консерватории, а в самом криминальном центровом замесе. Я уже достаточно хорошо знал блатные примочки. И что такое общак, и кому доверяют воровские кассы взаимопомощи. Кроме того, мне было известно, что вора, посягнувшего на общак, найдут и замочат, если даже он скроется в логове белых медведей на Северном полюсе. Сыскная работа у блатных поставлена не хуже, а может быть, и лучше милицейской.
– Алексей Иванович, – засомневался я, – кто же мог поднять руку на содержателя общака?
– А кто главный враг воров? Кто из уголовников не живет по их законам и режет их на зонах?
– Бандиты.
– Правильно. Замочили Тихого бандиты. Замочили и взяли воровскую кассу.
– Так просто?
– Нет, история была непростая.
То, что произошло, было весьма типично для послевоенной Москвы. Три молодых человека, все окончили школу в мае 1944 года, были отправлены в училище, где готовили младших