Однажды у моря. Натали Кравченко
ались прохожие.
Молодая женщина шла медленно. Её полушубок был расстегнут, но она, казалось, не замечала холода. На лице женщины блуждала мечтательная улыбка. Пройдя мимо кондитерской, она вернулась.
– Добрый вечер, Надежда Тимофеевна, – обратилась она к продавщице.
– А-а, Нина. Трубочки сегодня получились отменные.
– Мой Джонни это оценит.
– Ты что-то сегодня поздно.
– Пришлось задержаться на работе. Отчеты, – вздохнула Нина.
– А как же Джонни? Он не любит, когда ты задерживаешься.
– Да. И всё же он терпелив.
– Лучше, поспеши. До встречи.
Нина вышла на улицу и продолжила путь, когда кто-то прокричал её имя. Она обернулась и с любопытством посмотрела на догоняющего её мужчину.
Он приблизился, и на лице женщины отразилось смятение.
– Миша?
– Это Вы? Не мог и представить, что найду Вас здесь… После стольких лет, – он задыхался, и фраза осталась не законченной.
– О, боже! Ты так изменился!
Мужчина просиял:
– Значит, как и прежде, можно на «ты»?
– Она улыбнулась, а он продолжил:
– Ты так же красива.
Нина нахмурилась.
– Ты что-то путаешь. «Мила», я еще допускаю, но «красива» – это не обо мне.
Произнося эту фразу с некоторым вызовом, она поправила сбившуюся перчатку. А он рассмеялся:
– Воистину, эта девушка – самая упрямая в мире.
Она улыбнулась в ответ.
– Что ты делаешь в нашем городе?
– Проездом. Командирован за новым оборудованием. Моя гостиница неподалёку. Делать нечего, вот и решил прогуляться. – выпалил он, не сводя с неё глаз.
– В такую-то погоду?
– Кажется, я не одинок, – засмеялся он. Она поправила сумочку и заметила, что ей уже надо идти. Но он решительно преградил дорогу:
–Нина, я прошу, нет, требую… на правах старого друга (она удивленно изогнула бровь), уделить мне хотя бы часок.
Она задумалась, но только на мгновение.
– Хорошо. Пойдем ко мне домой.
Михаил замотал головой:
Нет, лучше посидим в кафе. Сегодня твоему Джону придется подождать.
– Для меня он – Джонни.
– Неважно. Он же не будет сердиться, а тем более ревновать?
– Нет, но мне нужно предупредить и сделать это так, чтобы дома не волновались.
Пока Нина звонила домой, он короткими затяжками выкурил сигарету.
Нина достала мобильный телефон и набрала знакомый номер:
– Да? Это ты, Нина? – ответил ей юный голос.
– Оленька, у меня к тебе просьба.
– Слушаю.
– Мне придется ещё немного задержаться. Скажи об этом Джонни.
– Я заходила к Вам. Он ждет тебя. И мне показалось, что он встревожен. У тебя всё хорошо?
– Да, но потому и звоню тебе, прося о помощи. Загляни к нам и постарайся его успокоить.
– Это запросто. Но накормить его не получится. Сразу скажу. Он будет ждать тебя и, скорее всего, на балконе.
– Допоздна я задерживаться не стану. Спасибо.
Повесив трубку, Нина обернулась и встретила изучающий взгляд Михаила.
– Уладилось?
Она ответила улыбкой и предложила расположиться в маленьком кафе. Зал уже был заполнен, и они с трудом отыскали свободный столик.
Здесь готовят хороший кофе, – пояснила Нина свой выбор.
Миша обвел взглядом небольшое помещение, погруженное в полумрак. Его внимание привлекли тумбы с букетами роз и небольшой фонтанчик в глубине зала. Ровный шум воды успокаивал.
– Уютно. Что закажем?
– Клубничное желе и кофе-глясе.
– Неплохо. А мне не мешало бы подкрепиться основательнее. Не возражаешь?
– Напротив. Вот и официант.
Когда заказ был сделан, Миша осведомился:
– Здесь танцуют?
– Это зависит от желания посетителей.
– Тогда я именно такой посетитель.
С озорной улыбкой он встал из-за стола и протянул ей руку.
Звучала старая мелодия Криса де Бурга «Lady in red».
– Много лет назад нам не дали дотанцевать. Кажется, тогда звучала эта же композиция, – вспомнил он и нежно обнял её за талию.
Сначала он был робок, но вскоре его объятия стали сильнее. Неожиданно он крепко сжал Нину. Она попыталась отстраниться и уперлась локтями ему в грудь:
– Мне трудно дышать.
– Тебе не нравится.
– Прекрати, – она рванулась, и он ослабил хватку, но не позволил ей уйти.
– Извини. Глупая выходка, – его голос звучал тихо. – Прошло