Муравьиные круги. Маргарита Ясинская
>Лука сидел на краю камеры стазиса и просматривал отчёты бортового искусственного интеллекта. Он листал страницы гораздо быстрее, чем успевал уловить суть написанного, и думал лишь о том, как бы избежать встречи с собственным экипажем и поскорее вернуться в сладкий синтетический сон.
В наушнике раздался взволнованный голос Сюлань, бортинженера “Дельфины”:
– Нужно проверить, что там.
Сюлань должна была провести диагностику и подготовить корабль к следующему прыжку. Впрочем, бо́льшую часть работы выполнял за неё сам корабль, а ей оставалось лишь пролистать созданные им отчёты и получить за это положенную по контракту сумму. По крайней мере так поступал сам Лука.
– Капитан? – снова обратилась к нему Сюлань.
“Спроси у Дельфины, пусть она принимает решение”, – едва не ляпнул он, но вместо него ответил штурман.
– Это пираты. Или шутники. Или пираты-шутники. Не дёргайся, – сказал Натан. После этого раздался щелчок, с которым обычно открываются пищевые контейнеры, и эфир наполнился звуками штурманского чавканья.
“Специально же, сволочь”, – подумал Лука, бросив планшет в камеру стазиса.
– И заглуши уже этот бубнёж, а? – потребовал Натан, открывая следующий контейнер.
– Кому-то действительно может быть нужна помощь, – не унималась Сюлань.
– Звучит печально, но это не сигнал бедствия, – тяжело вздохнув, ответил ей Лука, – А мы потеряем целый день, если сойдём с курса.
И это была чистая правда. Координаты источника сигнала указывали на границы туманности Лагуна, а значит “Дельфине” пришлось бы сделать крюк и потерять целые сутки. И всё это ради того, чтобы в итоге получить штраф от компании.
– Двадцать семь часов, – поправил его Натан. – Но это если смотаться без приключений. А приключения будут, уж поверь моему опыту.
Хуже штрафов за опоздание могли быть только приключения в пути.
Сообщение больше не повторялось – по всей видимости, Сюлань действительно прикрутила громкость сигнала.
– Если бы все были такими же осторожными, как ты, я бы здесь не сидела, – сказала она.
– А когда мы нарвёмся на пиратов, ты им тоже расскажешь душещипательную историю своего спасения из лап работорговцев? Думаешь, поможет? – почти срываясь на крик, спорил с ней Натан.
Лука тяжело вздохнул.
– Дельфина, будь добра, сделай полный анализ сигнала. Содержание, фоновые звуки. Всё, – Лука встал и поправил форменный комбинезон. Говорили, что офицерский китель смотрелся бы на нём куда лучше, но, по его собственному мнению, не было занятия бестолковые, чем строить военную карьеру в эпоху расцвета космического пиратства. Однажды бандиты будут побеждены, но уж точно не ценой его жизни.
“С вероятностью 97 процентов голос принадлежит Мари Андо. Мари Андо, астробиолог, пропала без вести на корабле “Аримару” в 2087 году”.
Лука застыл.
– Дорогуша, ты это сейчас серьезно? Или у тебя обновился модуль с чувством юмора? – спросил Натан спустя несколько секунд напряжённой тишины в эфире.
“Я имею доступ к архивным базам данных и могу идентифицировать человека по фото, видео, аудио…”
– Я знаю, на что ты способна. Но это же получается, что там кто-то болтался в космосе почти сотню лет, так что ли?!
“Вот же болван”, – подумал Лука, но вслух произнёс:
– Дельфина, почему вероятность только 97 процентов?
“Не удаётся определить, является ли голос записью оригинала или скопирован и воспроизведён другим искусственным интеллектом”.
– Я же говорил! Пираты! – воскликнул Натан. Судя по характерным щелчкам на фоне, он уже открыл оружейный стенд и достал оттуда единственное имевшееся на “Дельфине” оружие: купленное на чёрном рынке плазменное ружье с десятком модификаций, благодаря которым его мощности хватило бы для победы в небольшой войне. – Я на эту удочку не поймаюсь!
Лука поспешил в командную рубку.
Если они действительно засекли сигнал с “Аримару”, то деньги станут приятной, но отнюдь не самой важной наградой. Почёт и слава – вот что было действительно важно. Возможность самостоятельно выбирать назначения, собирать экипаж… Чёрт побери, да он смог бы вовсе уйти из компании и начать своё дело!
Лука нащупал в кармане брелок с изображением лабрадора. Кажется, теперь он сможет завести себе настоящую собаку.
Размышляя над открывшимися перспективами, Лука переступил порог командной рубки.
“Приветствую, капитан! Вы всё-таки решили нас навестить?” – с явной издёвкой в голосе спросила Дельфина и на главном экране появился символ корабельного ИИ: девушки с чешуйчатой кожей и когтистыми лапами вместо ног.
Натан спешно вытер руки о комбинезон и отправил опустевшие контейнеры в люк для мусора, а Сюлань не сводила глаз с координат источника сигнала.
Лука прошёл к командирскому месту и сказал:
– Если это действительно “Аримару”,