Непоседы и тайна старинного замка. Елена Новицкая
on>
Глава 1. Прерванный сон
Над безмятежными джунглями тут и там с насиженных мест неожиданно стали взмывать в воздух стайки разномастных птиц. Недовольно крича сотнями голосов, возмущаясь, что их кто-то посмел потревожить, они кружили над макушками деревьев, бросая с высоты неодобрительные взоры и посылая вниз проклятия на своём птичьем языке, на того, кто так вероломно нарушил их покой.
Внизу же, обливаясь потом и энергично размахивая из стороны в сторону мачете, Лука прорубал себе путь сквозь непролазные дебри тропического леса. Это он так напугал пернатых, заставив их покинуть свои гнезда и подняться в небо. Тяжело дыша, он остановился, достал фляжку и сделал несколько больших глотков воды, устремив свой взор в высь.
– Ну чего раскричались?! – буркнул Лука недовольно кружащим у него над головой птицам. – Угомонитесь! Вовсе я и не по ваши души!
Прицепив фляжку обратно за пояс и прихлопнув на руке очередного назойливого москита, он достал из кармана, свернутую в несколько раз, пожелтевшую от времени и изрядно потрепанную бумагу. Осторожно, боясь повредить, он развернул её и принялся изучать, временами отрывая от бумаги взгляд и устремляя свой взор по сторонам. Ветхая тряпица, была ничем иным, как картой сокровищ!
– Вот гора, похожая на голову орла, – пробормотал Лука вслух, водя пальцем по карте. – А справа, слышится шум водопада. Значит, вход в пещеру где-то рядом, прямо передо мной. Осталось пройти совсем немного и должен быть какой-то указатель.
Лука возлагал весьма большие надежды на карту сокровищ, очень рассчитывая на успех, особенно после того, как указанные в ней ориентиры подтвердились. Нет, нет! Карта не могла его подвести! Ни в коем случае! И, немало воодушевившись, он продолжил свой путь с удвоенным усердием. Искатель сокровищ вновь взмахнул своим клинком, разрубив очередную лиану надвое, и с новой силой стал упорно продираться сквозь густые заросли, всё ближе и ближе подбираясь к цели своего опасного путешествия.
– Что за… черт! – вдруг ошарашенно воскликнул Лука.
Увлеченно размахивая мачете, он лишь в самый последний момент увидел, что дорогу ему преградил огромный-преогромный питон, свисающий кольцами с ветки не менее огромного дерева. Это произошло так неожиданно, что Лука, испугавшись, попятился назад, и чуть было не упал, рискуя быть застигнутым врасплох. Питон смотрел на непрошенного гостя своим немигающим взором, проявляя скорее любопытство, нежели агрессию, а из его рта появлялся и вновь исчезал раздвоенный язык.
Не рискуя приближаться к змее, кладоискатель осторожно обошел ее стороной и, опасливо поглядывая назад, вновь вскинул вверх руку, намереваясь продолжить свой путь. Но, не тут-то было! Как только он, рассекая воздух, со свистом опустил свой клинок, срубив очередной лист-лопух, его взору открылась бездонная пропасть. Лука даже занес ногу, чтобы сделать шаг вперед, но вовремя успел остановиться. Ухватившись за какую-то ветку, он чуть было не повис над обрывом. Несколько небольших камней, выбившись из-под его ноги с шумом покатились вниз и исчезли в звенящей пустоте. Ошарашенно взирая в пропасть, он стоял на краю бездны, тяжело дыша и открыв рот, от охватившего его волнения. Пространство внизу было сплошь покрыто густым туманом, который клубился, словно пар от кипящей воды. И оставалось только догадываться, что скрывалось за ним.
– Ну ничего себе! – присвистнул Лука от удивления.
Если бы не эта случайная встреча с питоном, то он сейчас не стоял бы здесь. Ведь он так стремительно пробирался вперед, что не успел бы вовремя остановиться и наверняка ухнул вниз. Его передернуло от этой мысли. Не желая представлять, что бы с ним было упади он в пропасть, Лука обернулся и посмотрел на змею.
– Спасибо дружище! – крикнул он питону и помахал рукой.
Было бы странно если бы тот ему ответил, но, как показалось Луке, змея еле заметно кивнула ему головой. Хотя, этого не могло быть на самом деле! Видимо от нахлынувшего волнения, у него бурно разыгралась фантазия.
«Да нет!» – он ещё раз с сомнением посмотрел на питона и твердо решил. – «Не может быть, чтобы этот аспид понимал то, о чем я ему говорю!»
Оставив питона наедине с собой, Лука сверился с картой и только сейчас понял, что извилистая линия, идущая через всю бумагу, которую он принял за реку, и была тем самым обрывом. Хотя, река, там, внизу, вполне могла быть, не от нее ли поднимался густой туман!? Подойдя к краю пропасти он вновь завороженно взглянул в смертельную бездну, но разглядеть так ничего и не смог. Густой, вязкий туман совсем не торопился раскрывать свои секреты.
Несмотря на возникшее препятствие, карта определенно указывала на то, что его путь пролегал на другую сторону пропасти. Но как туда попасть!? Лука уставился прямо перед собой, ломая голову над этой задачкой. Осмотревшись по сторонам, он заприметил невдалеке, что-то похожее на подвесной мост. Воодушевившись находкой, он радостно устремился к ней. Но, когда добрался до места, его постигло горькое разочарование. Не то чтобы это был не мост. Когда-то был. И вполне себе надежный веревочный мост… но только…