Наследник правды. Макс Блэквуд
мехами.
– Да, это я. Кто говорит?
– Это неважно. У меня есть информация, которая вас заинтересует.
Марк насторожился. Подобные звонки поступали регулярно, обычно от сумасшедших, считающих себя жертвами всемирного заговора, или от обиженных чиновников, желающих свести счеты с начальством. Но что-то в этом голосе заставило его прислушаться.
– И что же это за информация?
– О Тени.
Сердце Марка пропустило удар. Тень… Серийный убийца, державший в страхе весь город вот уже несколько месяцев. Его жертвами становились молодые женщины, которых находили задушенными в разных районах города, без каких-либо следов или улик. Полиция сбилась с ног, но безуспешно. Дело Тени стало настоящим провалом для правоохранительных органов и лакомым кусочком для журналистов. Марк пытался подступиться к этой истории, но все его попытки упирались в стену молчания.
– Что вы знаете о Тени? – в голосе Марка появилась сталь.
– Достаточно, чтобы вам было интересно.
– Почему вы звоните мне? Почему не в полицию?
– Полиция… – в голосе незнакомца прозвучала насмешка. – Полиция никогда не поймает Тень. Они слишком… прямолинейны. Вы, Марк Рид, другой. Вы видите мир иначе.
Марк нахмурился. Что этот человек знает о нем?
– Что вам нужно?
– Мне ничего не нужно. Я просто хочу, чтобы правда стала известна.
– Какая правда?
– Правда о Тени. Правда о том, кто он, и почему он это делает.
– И вы готовы мне ее рассказать?
– Возможно. Но сначала вы должны доказать, что достойны ее узнать.
– Как?
– Встретимся. Завтра вечером, в парке у старой мельницы. Ровно в десять. Приходите один. Иначе…
– Иначе что? – Марк почувствовал, как по спине пробегает холодок.
– Иначе вы никогда не узнаете правду.
Связь оборвалась. Марк несколько секунд смотрел на телефон, словно не веря в происходящее. Незнакомец знал о Тени. Незнакомец знал о нем. Незнакомец предложил ему сделку.
Он допил виски одним глотком и вышел из бара. Дождь усилился, превратив улицы города в мутные реки. Марк шел, погруженный в свои мысли. Это была его возможность. Шанс вырваться из рутины, доказать себе и всем, что он чего-то стоит. Но это была и опасная игра. Игра с убийцей. Игра со смертью.
Дома его ждала Кэтрин, его жена. Она сидела в кресле, читая книгу, и мягкий свет настольной лампы выхватывал из темноты ее умиротворенное лицо. Марк любил ее, но в последнее время чувствовал, как между ними растет стена. Он был поглощен своей работой, своими амбициями, а она… Она хотела семьи, детей, стабильности.
– Привет, – сказала она, откладывая книгу и улыбаясь ему. – Тяжелый день?
– Как всегда, – ответил Марк, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно.
Он не хотел рассказывать ей о звонке. Он знал, что она будет против. Она всегда беспокоилась о нем, боялась, что он ввяжется во что-нибудь опасное.
– Что ты читаешь?
– Новый роман Эмили Бронте. Очень трогательно.
– Может, посмотрим фильм?
– Хорошая идея. Какой?
– Что-нибудь легкое, – сказал Марк, хотя в душе его бушевала буря.
Они посмотрели комедию, но Марк не мог сосредоточиться на экране. Он постоянно думал о Тени, о незнакомце, о завтрашней встрече. Он знал, что это может быть ловушка, но не мог упустить свой шанс.
Перед сном Кэтрин обняла его.
– Ты какой-то странный сегодня, – сказала она. – Что-то случилось?
– Все в порядке, – ответил Марк, прижимая ее к себе. – Просто устал.
Ночью ему приснился кошмар. Он бежал по темному лесу, преследуемый Тенью. Убийца был совсем рядом, его дыхание обжигало шею. Марк проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди. Он посмотрел на Кэтрин, мирно спящую рядом с ним. Он чувствовал, что должен защитить ее, но не знал, как.
Утром в офисе он попытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Тени. Он перерыл все архивы, просмотрел все старые статьи и полицейские отчеты, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Но Тень был неуловим. Он не оставлял следов, не делал ошибок. Он был словно призрак, растворяющийся в ночи.
Ближе к вечеру Марк зашел к главному редактору, мистеру Харрисону.
– Марк, – сказал Харрисон, не поднимая глаз от бумаг. – Что-то случилось? Ты выглядишь неважно.
– У меня есть информация о Тени, – выпалил Марк.
Харрисон отложил бумаги и посмотрел на него с интересом.
– Вот как? И откуда у тебя эта информация?
– Конфиденциальный источник, – ответил Марк.
– Ты уверен, что это не очередная утка?
– Я уверен, что это может быть прорывом, – настаивал Марк. – Я хочу заняться этим делом всерьез.
Харрисон