Сирин-17-98. Елизавета Шумская
, здесь же, внизу, люди то и дело отрывались от информационных табло, чтобы посмотреть вверх, сквозь стеклянные стены, и улыбнуться ясному весеннему дню. Апрель выдался на редкость хмурым, и сегодняшнее безоблачное небо Алёна посчитала добрым знаком.
Девушка перевела взгляд на монитор в тот момент, когда его красный цвет сменился на зелёный и замигала надпись «Пройдите в комнату досмотра». Алёна невольно замешкалась, чем тут же заслужила шипение от стоящей сзади женщины с двумя детьми – сыном и мужем.
– Однако выбор слов не самый удачный, – пробормотала девушка, укладывая сумку на ленту сканера, и шагнула в небольшую закрытую комнату с серыми стенами. В центре высился большой стеклянный цилиндр. Именно на него указывала крупная зелёная стрелка на полу. «Пройдите, пройдите», – яростно мигало на ней. Двери аппарата для просвечивания распахнулись и сомкнулись у Алёны за спиной.
– Положите руки на жёлтые круги, – раздалось указание из динамиков. Девушка недоуменно огляделась: на стеклянных стенах были нарисованы только жёлтые прямоугольники с чуточку скруглёнными углами. Аппарат загудел, затрясся, изогнутые стеклянные панели закрутились вокруг, а из динамиков полилось бесконечное «Положите руки на жёлтые круги!», «Положите руки на жёлтые круги!!», «Положите руки на жёлтые круги!!!» Алёна заметалась по крохотному пространству, пытаясь обнаружить указанные круги. Но ни сзади, ни сбоку их не оказалось. Только на полу – но не жёлтые, а белые. «Положите! руки! на жёлтые! круги!» – механическим голосом орали динамики, аппарат гудел все сильнее, а стеклянные панели ускоряли вращение до какой-то невообразимой скорости.
Алёна прижалась руками к стеклу и закричала, зовя на помощь, хотя прекрасно знала, что никто не поможет – всех сотрудников в порту заменили на роботов или программы: вещи на корабли загружали машины, билеты продавались онлайн, регистрацию проходили через терминалы, все передвижения пассажиров контролировали надписи на мониторах. Даже за безопасностью следили специальные полицейские системы, за последний год установленные на всех вокзалах и во всех аэропортах страны и предотвратившие, если верить новостям, девяносто девять процентов терактов. А сейчас эта супермашина равнодушно сканировала мечущуюся внутри Алёну, и никто не мог помочь девушке. Даже предыдущий пассажир – молодой мужчина лет двадцати восьми-тридцати, симпатичный русоволосый крепыш, который не успел выйти, растерянно взирал на происходящее.
Паникующая девушка закрыла голову руками и присела, готовясь к, казалось бы, неизбежному. Неизвестному и, разумеется, ужасающему.
Все кончилось так же внезапно, как началось. Аппарат остановился, и стеклянные двери разъехались в стороны. «Пройдите! Пройдите!», – замигала стрелка в сторону выхода. Не верящая своему счастью Алёна вывалилась из машины и из комнаты. Прижимая руку к шее, девушка быстро зашагала прочь. Стремясь побыстрее добраться до дверей очередного зала ожидания, она разве что не подпрыгнула, когда за её спиной раздалось:
– Подождите! Девушка! Да стойте же!
Алёна с трудом подавила в себе иррациональное желание сорваться на бег и с немалой опаской оглянулась. Девушку догонял наблюдавший её позор крепыш. Она мгновенно покраснела, но остановилась.
– Ваша сумка! – ответил на немой вопрос мужчина, протягивая ей… да, её вещи. – Вы забыли…
– чёрт, – ругнулась Алёна, краснея ещё больше. – Простите. Я забыла… О Боже, какая же я дура…
– Не наговаривайте на себя, – немного истерично хохотнул он. – Этот агрегат кого угодно вгонит в панику.
Девушка на мгновение закрыла лицо руками, потом отняла их и с покаянным смешком объяснила:
– Он сказал: «Положите руки на жёлтые круги». На жёлтые круги! Но там же не было кругов! Только прямоугольники! Прямоугольники! – она покачала головой, закинула ремень сумки на плечо и зачем-то добавила: – Понимаете, я учитель русского и литературы. Сказано, круг – значит, круг! Не прямоугольник! Не квадрат! Круг! Я думала, может, не вижу, в упор не замечаю, знаете, так бывает: прямо перед тобой – но не замечаешь… Боже, как всё это глупо…
Мужчина только покачал головой.
– Могло быть и хуже.
– Да? – удивилась она.
– Да, – он сделал театральную паузу и усмехнулся. – Вы могли быть учителем геометрии.
Алёна на миг застыла, потом расхохоталась от души, этим смехом избавляясь от напряжения, владевшего ею с момента, когда на её запрос о работе на передвижной морской жилой платформе пришло одобрение. С тех пор, как Мировой океан стал едва ли не основным источником ресурсов, включая энергетические, такие поселения начали появляться повсеместно. Сначала они были, скорее, научной прихотью или даже политическим заявлением. Однако потом какой-то умник предложил перевести их на солнечную энергию, что сделало возможным полную автономию этих платформ. Океан и солнце давали их жителям все, что нужно. Технологии обеспечили бесперебойную связь с континентом, доступ к знаниям и общению. Соответственно поменялось и отношение людей. Если раньше здесь жили только временные рабочие, пребывающие с большой земли на три-шесть месяцев, то теперь