Сон в Цифровой Крови. Alex Grynvei

      «Ты – ключ. Но от какой двери?»

      Эклипс-Сити – город, где память пишется кодом, а импланты знают тебя лучше, чем ты сам. Ксайя Локк просыпается в своей квартире от искажённого сигнала и странного шепота: «Ищи три слова». Вскоре её преследуют дроны, фантомные отражения и голоса из её прошлого – или того, что ей выдали за воспоминания.

      Всё, что она знала о себе, – ложь. Или не полностью.

      Мир рушится, но делает это с пугающей вежливостью: через сон. Через сбой. Через знакомый голос Алекса, говорящий: «Проснись – или исчезни».

      Теперь Ксайя должна решить, кем она была, прежде чем Фантомный Код решит, кем она станет.

      ЧАСТЬ I. Шёпот Кода

      04:37. Ищи три слова

      Я проснулась от скрежета металла. Казалось, кто-то царапает внутреннюю сторону стены – как ногтями, только длиннее, тоньше. Звук резал слух, будто кто-то пытался вырезать сообщение на самой реальности.

      Глаза открылись резко, словно не я ими командовала. Комната – та же, серо-синяя, с лампами, которые мерцали в такт биению моего сердца. Экран импланта мигнул: «0 уведомлений». Но в отражении на стекле всплыло другое сообщение – в углу, будто изнутри зрачка:

      "Ищи три слова"

      Я села. Пальцы дрожали, но не от страха – от чего-то похожего на воспоминание. Это было не впервые.

      Пока я разглядывала сообщение, имплант начал издавать слабый треск, будто внутри него кто-то медленно разжимал крошечные зубы. Я потрогала шею – поверхность импланта была чуть тёплой, но не горячей. Пока что.

      Щелчок.

      Сначала – едва различимый, как разряд статического электричества. Затем – гул, прошедший сквозь стены, будто задышал бетон. Световые панели начали мигать, и я услышала шаги. Не настоящие, а… фантомные. Как если бы память пыталась их воспроизвести, но делала это неправильно.

      Раздался треск – и дверь, бронированная, запечатанная, просто взорвалась внутрь. Не громко. Звук был глухой, почти интимный, как если бы что-то прорвалось внутрь меня, а не в квартиру.

      Из клубов дыма – запах озона, острый, металлический – выплыл дрон. Чёрный, угловатый, без знаков. Только царапины. Но когда я вгляделась – они складывались в знак: Ø.

      Он двигался медленно, зловеще точно. Вращаясь в воздухе, он сканировал помещение, и мне показалось, будто он смотрит сквозь меня. Затем остановился в трёх метрах. Красные линзы сверкнули, издав тихий импульс. Я чувствовала его как укол под кожей.

      – Ксайя Локк… Ксайя Локк… Код повреждён…

      Голос был рваным, как будто его писали фрагментами голосов с разных частот. В нем был оттенок… плача. Ребёнка. Девочки. Меня?

      – Повтор… ошибка. Повтор… ошибка. Деталь не совпадает. Фаза разрушена. Ксайя Локк…

      Он дёрнулся, словно на секунду потерял управление. И в следующую секунду – зазвучал мой голос. Детский, испуганный:

      – Пожалуйста, не трогай его! Пожалуйста! Он не знал!

      Я замерла. Я не помнила этих слов. Но они были… моими.

      Дрон начал дрожать. Не физически – звук. Вибрация на грани слышимости. Я ощущала её грудной клеткой. Он издал последний, искажённый звук – будто одновременно плакал и смеялся – и взорвался.

      Взрыв был направленным, почти бесшумным. Стена почернела, воздух наполнился запахом горелого пластика, крови, озона. Обломки рассыпались по полу, и среди них – чип.

      Маленький, серый, мерцающий. Я не знала, почему, но пальцы сами потянулись к нему. Когда я коснулась металла, то ощутила, как по коже пробежал ток. Не физический. Воспоминание. Или его иллюзия.

      Я услышала последний отголосок детского голоса:

      – Три слова. Помни. Помни. Помни.