Эра в Вечности. Ольга Пак
ли это на самом деле?
Пролог
Вечер был слишком манящим и теплым, чтобы сидеть дома. Эра сошла с велосипеда и пешком тащила его по аллее. Картину приятного вечера испортили идеальные Камедеи – семейка, которая играла в их округе роль образцовой пары. Все вчетвером – мать, отец, сын и дочь-ровесница Эра, сияли голливудской улыбкой, проходя мимо. Раздражают… Они никогда не упускают шанса похвастаться семейной идиллией и успехами, вот даже сейчас – в упор лыбятся во все зубы. Эра завернула за угол и побрела по широкому проспекту. Конечно, так далеко, мама ходить не разрешала, но сегодня можно сделать исключение. Денек в школе выдался далеко не из идеальных. Учитель Баткинсей сообщила маме, что Эра пропустила урок на прошлой неделе, да еще и сделала выговор при всем классе. Вот так неймется. Достаточно было одного из двух. Жизнь-боль…
Не замечая больше никого вокруг, Эра шла только вперед, не разбирая улиц. Внезапное яркое освещение заставило поднять ее голову. Вокруг сияло солнце. Да что солнце: она не заметила, как пейзаж вокруг кардинально изменился. Улицы сменились…поляной?! Повертев головой во все стороны, Эра не нашла вокруг ни намека на тротуары. Побежав в сторону, из которой она пришла, она не нашла ничего, кроме продолжения этого сада. Как-будто не местность поменялась, а кто-то взял Эру и переместил в совершенно другое место. Отчаянно соображая, как же такое может быть, Эра зажмурилась. На счет «три» она откроет глаза, и все вернется на свои места. Она увидит улицу, аллею и даже этих Камедеев она будет счастлива видеть! Раз.…Два.…Три! Эра осторожно открыла глаза, но, увы… Пейзаж тот же: зеленая трава, роскошная флора, райский сад и …другое время суток?! ДЕНЬ! Эра не знала, что и думать. Все изменения произошли за мгновение. Эра стояла, как вкопанная. Это безумие, в это никто не поверит. И никого кругом…
–..Немедленно! – откуда-то из-за деревьев послышался крик. Последнее слово отчетливо было произнесено. Такой крик мог принадлежать только ребенку, нет сомнений. Эра поспешила за деревья. Раздвинув листву, она увидела не менее восхитительный пейзаж. Но тут уже постарались руки человека. Здесь были скамьи, подобия беседок. И мальчик. Лет девяти. Он был немного странно одет. Он с Севера? Чересчур белый, даже, можно сказать, бледный. Его родители, наверное, платят слугам, которые содержат его в таком опрятном и чистом виде. Слишком. Милый мальчик с явно капризными запросами, судя по выражению больших глаз, и капризного выражения губ, застыл в изумлении, увидев ее. Его большие глаза смотрели то на нее, то на ее велосипед.
– Кто ты такая? Теням здесь не место, пока здесь нахожусь я, – выкрикнул капризный мальчуган.
Эра не знала, что ответить. Все это было просто шоком.
– Где я? – растерянно спросила она. Но он, расслышав это, только обозлился еще больше.
– Пошла прочь отсюда, – крикнул он командным тоном. Точно – у него полно слуг.
Эра даже забыла про велосипед, который уже валялся на траве у ее ног. Это точно сон.
– Ты мне снишься. Точно. Шикарный, конечно, сон, – сказала она вслух. Если это сон, что скорее всего, то можно говорить что угодно, – мне всегда такие яркие снятся. Ну, скажи же? Я проснусь, и всего этого не будет, – она уверяла саму себя.
– Кадор! – чей-то мужской голос прорезал пространство в саду. Эра вздрогнула. Что ей делать? Хоть это и был сон, но все же было страшновато. Мальчуган тоже выглядел испуганным, что заставило дрожать ее сильнее.
– Тебя здесь быть не должно. Спрячься. Отец накажет тебя, дерзкая тень, – прошептал он.
Эра оглянулась вокруг в поисках места укрытия. Два достаточно больших дерева поблизости внушали доверие. Она, не задумываясь, побежала к ним. Только спрятавшись, она вспомнила про велосипед, оставленный на траве возле того мальчика. Она точно уже не успеет.
– Кадор, сынок, долго же тебя кричать, – услышала Эра. Ей страшно хотелось чихнуть, как бывает в таких моментах, но это могло точно ее выдать. Нужно держаться изо всех сил.
– Что это за хлам? Откуда это здесь? – похоже, что он заметил велосипед. Судя по тону, ему это не понравилось.
– Откуда это? Я еще раз спрашиваю, – жестко переспросил мужчина. Эре страшно хотелось посмотреть на говорящего, но страх и чувство осторожности приковали ее тело к стволу.
– Я…я… не знаю, – заикаясь, ответил мальчик. Чувствовалось, что он боится, это страх весь был в его голосе, не осталось ни одной капризной нотки. Хоть бы он не выдал ее.
– Эта неуверенность у тебя от матери, – Эре послышалось некое отвращение в голосе, – это поправимо. Пусть Рой выкинет это из сада, – Эра уже молилась, чтобы он не имел в виду ее велосипед. Она так его просила у отца, прежде чем его ей купили! Только не велосипед!
– Что это? – задал вопрос мальчик. Послышался шум какой-то возни.
– Это шлем. Тебе нравится? Тебе нужно ходить в нем. Хотя бы первую неделю, – тут опять повторилась короткая пауза. Наверное, на мальчика надевали шлем.
– Красивый, – восхищенно протянул мальчик, – можно я буду ходить в нем каждый день?
– Так много не надо, Кадор.