Мой желанный и неприступный маркиз. Александра Хоукинз
решил, что миссис Шиэн лучше маме ничего не рассказывать о случившемся. Я заверил, что сам все решу.
– Великолепно! Значит, теперь ты решил, что имеешь право читать мне нотации? – воскликнула она, чувствуя себя обманутой дурочкой.
Брат стоял между ней и домом. Если она попытается проскользнуть мимо него и побежать к себе, ей не успеть.
– Никаких нотаций, Темпест. Я решил, что ты захочешь рассказать свою версию истории, – ответил он спокойно, ничуть не смутившись вспышкой гнева.
– А Августу с Арабеллой ты тоже спрашивал?
Оливер нахмурил лоб.
– А нужно было?
Темпест покачала головой. Она сомневалась, что Арабелла рассказала бы о том, что они видели на реке. Оливер был слишком спокоен – значит, понятия не имел о случайной встрече с Шансом и его приятелями.
– Нет. Оставь их в покое. Зачем пугать их, когда я стою здесь, прямо перед тобой.
– Я не пугаю, а всего лишь задаю вопросы. И пока ты ни на один не ответила.
Темпест вздохнула.
– Полагаю, миссис Шиэн сообщила тебе, что у нас днем были гости?
– Да, она упоминала трех джентльменов, которые скакали вдоль реки и повернули к вашему лагерю, когда заметили тебя и девочек. – Он задумчиво смотрел на нее, от чего Темпест становилось неуютно. – Ближе к делу. Почему ты мне ничего не сказала?
Темпест пожала плечами.
– Как-то вылетело из головы.
– Неужели? Серьезно? Совсем на тебя не похоже. – Легкая улыбка смягчила его резко очерченный рот. – На тебя, девушку, которая может цитировать целые страницы из любимых книг.
Она прикусила нижнюю губу, размышляя над тем, чего ей будет стоит правдивый рассказ.
– Ты прав. Эти джентльмены не вылетели у меня из головы. Более того, я даже просила миссис Шиэн не упоминать об их визите, потому что подумала, что ты можешь решить, что эти джентльмены приблизились к нам с дурными намерениями – а это совершенно не так. Мы предложили им по стаканчику сидра, обменялись любезностями, потом они поскакали своей дорогой.
Не следовало говорить Оливеру, что трое джентльменов искали любопытных девиц, которые подглядывали за тем, как они развлекаются на берегу речушки.
Или признаваться в том, что она видела Шанса без одежды?
Оливер сердито взглянул на сестру.
– И только-то? Больше ничего не произошло?
– Нет. А что еще тебе рассказала миссис Шиэн? – поинтересовалась она, жалея, что не в ее силах уволить их дуэнью-предательницу.
– Вдова рассказала такую же точно историю.
Темпест постаралась не показать виду, что эти слова принесли ей облегчение.
– В таком случае, твое любопытство удовлетворено. Вероятно, нам стоит вернуться в дом.
– Не совсем, – ответил Оливер, понижая голос и прищуриваясь. – Миссис Шиэн поведала, что вы с одним из джентльменов довольно продолжительное время беседовали. На ее взгляд, вы были знакомы. Она обеспокоена, где вы ранее могли встречаться. Возможно, тайком.
Темпест даже рот открыла от удивления.
– Прошу