Богоявленский кафедральный собор в Елохове. Отсутствует
иле Александровиче и Иване Даниловиче (Калите) было положено начало объединения Русских Земель в единую мощную державу, под покров и защиту которой стали прибегать подвергавшиеся разорению от золотоордынцев удельные города и уезды. Из Черниговского княжества, оставив свои владения, вынужден был перейти под защиту московского князя Даниила Александровича и боярин Феодор Акинфиевич Бяконт. Верой и правдой служил он княжескому двору. В Москве, в 1304 году в семье Феодора и Марии Бяконт родился первенец, которому в Святом Крещении было дано имя Елевферий, что значит «свободный». Его восприемником от Святой Купели был князь московский Иоанн Данилович, прозванный Калитой (+1341).
Великий князь Иван Данилович Калита
Господь рано, на двенадцатом году жизни, открыл будущему святителю его высокое предназначение. Однажды отрок, удалившись за город, расставил в поле сети для уловления птиц. Утомлённый ожиданием, он задремал и услышал вещее слово: «Алексие! Что напрасно трудишься? Будешь ловцом человеков». Небесное семя глубоко запало в душу отрока и начало прорастать, обнаружив в Елевферии решительную наклонность к духовной, монашеской жизни. Через несколько лет он, презрев земные блага, открывавшиеся ему по принадлежности к знатному роду и близости к крёстному отцу своему, великому князю Иоанну Даниловичу Калите, просит родителей отпустить его в обитель и, получив благословение, вступил в Богоявленский монастырь. Созданный в 1296 году повелением благоверного князя Даниила Александровича, он тогда был центром просвещения Москвы. Одним из первых настоятелей обители был пришедший сюда из Троицкого монастыря инок Стефан, старший брат преподобного Сергия Радонежского. В этой обители послушник Елевферий и принял иноческий постриг с именем Алексий, предвещанным ему в сновидении.
Богоявленский монастырь. Миниатюра из книги 1673 г.
Более двадцати лет провёл он в монастыре, труждаясь под руководством опытного в духовной жизни старца Геронтия («монах нарочит и честен и славен старец, духовным житием живый»). В обители, он предался чтению книг, изучил греческий язык. Будущий святитель сличил славянский перевод новозаветных книг с греческим подлинником и, очистив текст от несовершенств и погрешностей, внесённых в него неискусными переписчиками, дал новый, более точный и общедоступный славянскому миру перевод Писания. Добродетельная монашеская жизнь и высокие духовные дарования подвижника привлекли к нему внимание митрополита Киевского и всея Руси Феогноста (+1353) и великого московского князя Симеона Иоанновича Гордого (+1353). Со временем Митрополит назначил его своим наместником, вверив мудрому иноку церковные суды и управление церковным имуществом. Двенадцать лет исполнял он это послушание, приобретя большой опыт и обширные знания не только в церковном судопроизводстве, но и в решении гражданских дел. С одобрения великого князя Симеона Иоанновича, 6 декабря 1352 года инок Алексий был поставлен во епископа Владимирского. В 1353 году по настоянию великого князя Иоанна II Иоанновича (+1359) из Москвы в Константинополь было отправлено посольство с прошением к Императору и Патриарху, в случае кончины святителя Феогноста возвести на митрополичью кафедру Русской Церкви епископа Владимирского Алексия. (Это был период в служении Русской Православной Церкви, когда русские архиереи принимали посвящение и назначение на Митрополию от Константинопольского Патриархата).
Храмовая икона Спаса Нерукотворенного
При патриаршем дворе в Константинополе святителя Алексия продержали почти год на «тщательном испытании». Здесь Патриарх Филофей возвёл его «за добродетельное житие и прочие духовные доблести» в сан митрополита Киевского и всея Руси, благословив на труды иконою Спаса Нерукотворенного. Когда святитель Алексий выехал из Царьграда в Москву, разыгравшаяся на море буря грозила кораблю гибелью. Вверив свою жизнь Господу, владыка усердно молился Ему, дав обет построить храм во имя того святого, в день празднования памяти которого корабль благополучно достигнет земли. Буря утихла, корабль пристал к берегу 16 августа (29 по новому стилю) в день празднования Нерукотворенного Образа Спасителя, пред иконой Которого святитель усердно молился во время плавания. В 1356 году Константинопольский Патриарх Каллиста (+1362) подтвердил право святителя Алексия на управление Русской Церковью с титулом «Всечестный митрополит и экзарх». В этот год и преподобный Сергий Радонежский был возведен в сан игумена. Исполняя данный Богу обет, владыка после 1356 года основал в Москве на Яузе монастырь во имя Всемилостивого Спаса, впоследствии переименованный в Спасо-Андроников. Его игуменом определён был лучший ученик преподобного Сергия Радонежского инок Андроник (+1395), посвятивший себя устроению святой обители. Со временем в соборный храм монастыря была торжественно перенесена и главная святыня – образ Спаса Нерукотворенного, сопутствующий святителю в его путешествии по морю. Немало часов было проведено здесь владыкой в размышлениях и беседах с преподобным Сергием Радонежским о судьбах Отечества.
Спасо-Андроников монастырь. Худ. В. Тимофеев. 2004 г.
В