Аромат вечности. Книга первая: Колодец смерти. Ingrid Vale

      Высший Дух Мрака величественно восседал на своем троне. Поглощая исходившие от нечисти страх и раболепие, он в течение нескольких минут с упоением наслаждался своей безграничной властью. В ожидании его слов подданные почтительно склонили головы. Окидывая приближенных царственным взглядом, он взирал на их подобострастие с легкой снисходительностью. Темнота Пещеры Мрака, где они собрались сегодня, нарушаемая лишь сверканием красных, зеленых и огненных глаз, не останавливала его. Царю Тьмы не нужен свет, чтобы видеть.

      – Наше противостояние Силам Света не остановится никогда, – громовым голосом наконец произнес он.

      Одобрительный возглас собравшихся сотряс стены подземелья.

      – Но мне стало известно, что сторона противника в ближайшее время попытается нарушить наш договор, – продолжил он.

      Злобный гул на его слова волной пробежал по толпе.

      Договор, о котором говорил Дух Тьмы, был подписан еще до существования земли и состоял в том, что Свет и Тьма разделят поровну свое властвование. Пятьдесят на пятьдесят. Зло и добро обязаны идти рука об руку, не нарушая равновесия. Его слова – ''ближайшее время'' означали не день, не месяц и даже не год. Они означали столетия. Шел восемнадцатый век, и Царю Тьмы необходимо было предупредить своих подданных о надвигающейся угрозе. Нечисть должна знать, что через сто-двести лет грядут перемены.

      – Хочу донести до вас, что Силы Света задумали сотворить дитя, которое способно будет противостоять нам.

      Очередной сеанс в Кольце Времени приоткрыл ему завесу на некоторые события будущего. Это видение не напугало Царя Тьмы только потому, что он не ведал страха. Тем не менее оно заставило его задуматься.

      – Женщина из смертных будет выбрана Силами Света для этих целей. Пока что я ничего не знаю о ней. Ни года рождения, ни имени. Именно для этого я собрал вас здесь. В каждой особи женского рода, начиная с младенческого возраста, вы должны видеть потенциальную угрозу. Проверяйте каждую из них и при малейшем подозрении уничтожайте. Ваша задача – найти ее и обезвредить до того, как зачатие станет возможным для нее.

      Дух Мрака чувствовал, как негативная энергия поднялась над толпой. Нечисть всегда жаждала крови и особо не нуждалась в подогреве, но его указ был встречен пламенно и с энтузиазмом. Желание угодить повелителю взорвало массы.

      – Признателен всем за ваши каждодневные усилия и старания! Благодаря вам мучения, унижения, голод и разруха не прекращаются. Северная война, война за испанское наследство и теперешняя за австрийское наследство – радуют меня. Я доволен, – поощряя тщеславие своих подданных, произнес он.

      Его слова нашли отклик в массах. Блики тысяч пар глаз озарили пещеру, заставляя зажмуриться тех тварей тьмы, которые на дух не переносили свет.

      – Особенно хочу отметить Высших Демонов Мрака. Я ценю ваши заслуги, но призываю не расслабляться.

      Шелест крыльев нарушил тишину, когда те в знак уважения поклонились повелителю.

      – Все свободны, – бросил он в толпу.

      Испаряясь сквозь стены, нечисть не спеша покидала помещение.

      – Останься, сын мой, – властно произнес Царь Тьмы.

      Послушно склонив голову, Зверь задержался.

      – Интересно, о чем со мной хочет поговорить родитель? – размышлял он.

      Отец не отметил его заслуг во время своей речи, а это могло означать то, что он в чем-то перед ним провинился. Перебирая в голове последние события, он не мог вспомнить ничего предосудительного. Хороших дел он точно не делал, никого не жалел и поблажек никому не давал.

      – Я чист, как сама скверна, – ухмыльнулся он.

      Дожидаясь, пока все до последнего не разошлись, он всматривался в своего отца. Плотная темнота всегда окружала его, оставляя образ недоступным даже для собственного сына. Дух Тьмы являлся самым могущественным, самым беспощадным и самым таинственным, кого Зверь знал во вселенной, а знал он многих.

      – Я не отметил твоих