Убегая, остаюсь. Натали Морган

      Глава 1

      Прислонившись щекой к прохладному стеклу, продолжаю прятаться в углу на мягком заднем сидении автобуса. Я отстраняюсь от окружения и погружаюсь в свои мысли, которые блуждают в голове и подпитывают неутихающий хаос. Сейчас я точно понимаю значение слова «меланхолия». Именно ее неприятный привкус ощущаю внутри. Отгородившись незаметной прозрачной преградой, не обращаю никакого внимания на ворчащую пожилую супружескую пару, сидящую рядом, и кричащие аккорды рока, доносящиеся из огромных наушников парня впереди. Сейчас вокруг только мой собственный оберегающий кокон. Все движется в привычном жизненном ритме, только я будто в замедленной съемке наблюдаю за всем со своего места. Навязчивое желание срочно уехать из города, в котором все напоминает о самом счастливом дне, который так и не наступил, привел меня ночью на автовокзал. Как я ни старалась, уснуть не удавалось, и, наспех собрав сумку, я вызвала такси. Намного проще было сесть на самолет. До последнего я точно не знала, куда отправиться. Ноги вело желание немедленно испариться. Приехав на автовокзал Ричмонда, я долго стою и смотрю на расписание. Когда я увидела название города, куда вот уже три года зовет родная сестра, мгновенно поняла, что это именно то, что сейчас нужно. Сажусь в автобус и достаю мобильный. Понимая, что могу разбудить, отправляю короткое сообщение:

      Сказочный рассвет сейчас кажется обычным зрелищем. Несколько часов в пути незаметно тают. Ребра сжимают, не позволяя дышать полной грудью. Взгляд прикован к сменяющемуся за окном пейзажу. Эмоционально подавленная, я с трудом сдерживаю слезы, пытаясь не вызывать ненужной жалости. Приятная мятная зелень за стеклом убаюкивающим спокойствием действует на сознание. И усталость берет верх. Сама не замечаю, как отключаюсь, погружаясь в приятную теплую темноту. Когда на мгновение открываю глаза, понимаю, что автобус стоит. Так как салон полупустой, а здание за окном никак не похоже на вокзал, предполагаю, что это просто очередная санитарная остановка. Выбравшись на улицу, покупаю стакан чая и продолжаю игнорировать скопления людей; одиноко пью горячий напиток на обочине, смотря на высокие деревья рядом. Привал заканчивается, и как только всех просят вернуться на свои места, пробираюсь по узкому проходу и прячусь от всех в своем мягком кресле. Удобно устроив голову на стекле, погружаюсь в глубокий сон. Сознание щадит и не впускает в темноту образы, и тем слаще сон.

      От шума просыпаюсь. Наблюдаю, как все спешат покинуть автобус, и понимаю, что мы достигли пункта назначения. Я последняя покидаю его, так как понятия не имею, куда направляться дальше. Стоя на перроне в джинсах, легком оливковом свитере и черной кожаной куртке, оглядываюсь вокруг. На улице очень холодно, и, скрестив руки на груди, я сильнее кутаюсь в явно неподходящую одежду. Держа в руке небольшую дорожную сумку, наспех собранную ночью, замечаю на другой стороне улицы в очередь выстроившиеся такси. Прекрасно понимаю, что, чтобы сесть в машину, мне нужно назвать адрес. Поэтому беру телефон и выбираю нужный контакт.

      – Привет, – приветствует меня родной голос на другой стороне.

      – Привет, – произношу я, – я уже в Бостоне. Скажи, куда мне подъехать?

      – Садись в такси и назови паб «Перевал». Я подъеду в течение часа.

      – Хорошо.

      Закончив звонок, направляюсь к ближайшей машине. Водителю называю нужное мне заведение. Заняв место на заднем сидении, еду по городу. Город встречает привычной для местных жителей сыростью и холодом, несмотря на апрель-месяц. Вместо сочной зелени за окнами автобуса теперь серые высокие стеклянные здания, разбавленные старыми кирпичными и разделенные длинными широкими улицами на кварталы. Такси останавливается на светофоре, перед капотом спешат по «зебре» люди. Над некоторыми раскрыты разного цвета зонтики, и от факта, что начался дождь, холодный озноб пробегает по телу. И вот такси паркуется, а водитель сообщает, что мы приехали. Расплатившись, быстро вылезаю из машины и смотрю на заведение с массивной деревянной дверью и большими витражными окнами, над которыми висит вывеска «Паб ПЕРЕВАЛ». Спеша спрятаться от капель, с трудом открываю дверь и вхожу внутрь. Легко найдя свободный столик вдалеке у окна, быстро устраиваюсь на кожаном зеленом диване. Бармен, отгороженный массивной барной стойкой, наливает в запотевший бокал темное пиво, относит его за соседний столик и подходит ко мне.

      – Добрый день, – доброжелательно обращается он ко мне, – вот наше меню.

      Симпатичный высокий парень в сливовой рубашке и черном фартуке поверх брюк кладет передо мной в цвет дивана папку и со словами, что подойдет через несколько минут, удаляется. Из-за напрочь отсутствующего аппетита, мне не интересно, но открываю меню и для приличия начинаю его изучать, чтобы чем-то себя занять в ожидании. Заметив цветную картинку с любимым мной стейком, ничуть не впечатляюсь. Когда бармен возвращается, заказываю просто травяной чай и оставляю меню для Моники. Несмотря на сырость за окном и плавно стекающие по стеклу влажные капли,