Клинок Богини, гость и раб. Анастасия Машевская
дай мне меч, я могу сражаться! – заявила девочка, взметнувшись из рук прижимавшей ее матери.
– Помолчи, Бану! – одернул бастард сестру.
Эдана медлила.
– Госпожа, умоляю, бегом!
Тану, пригнувшись, встала, таща за руку дочь. Но стоило ей высунуть голову из повозки, как просвистевшая в воздухе стрела вонзилась в горло. Конь под бастардом нервно дернулся. Русса обернулся в сторону атаковавшего – кто-то из своих кинулся на него.
– Мама! – заверещала Бану. Но захлебывающаяся кровью Эдана уже сползла на землю.
– Эй! – раздался голос одного из неприятелей. – Да это не лазурные ни разу! Это пурпурные!
– Тебе какая разница, – ответил ему кто-то, и вновь раздался лязг и крик.
– Госпожа, – позвал Русса сидевшую в повозке жену дяди Тахбира, о которой не вспомнил прежде, – полезайте на эту лошадь, скорее!
Молодая женщина покачала головой:
– Увози ее, Русса. Если хоть немного любишь сестру, увози ее домой! – Она усадила девочку Руссе в седло.
– Но, госпожа?.. – От такого решения юноша растерялся.
– Ну же! – раздался голос. – Шевелись!
Воины тана Сабира в схватке с врагом нещадно таяли.
Молодая женщина твердой рукой вытащила из-за кожаного пояса клинок.
– Да что ж вы делаете, танин?! – вскричал Русса.
– Увози сестру, дурень! – крикнула женщина и вогнала кинжал себе в сердце.
– Тетя! – позвала Бану.
Русса моргнул так, точно ослеп на мгновение. Потом приказал:
– Стоять до последнего!
Развернул коня и, накрыв содрогавшуюся сестренку собственной спиной, погнал скакуна, прижимаясь к гриве. Ужас расправы над последними сражающимися оставался позади. Шестеро мечников из алых погнались за Яввузами. В миле к западу от тракта начинался лес Цукхато. «Только бы дотянуть! – думал Русса, мча по бездорожью. – Только бы дотянуть!»
Враги нагоняли стремительно. Щелкнул кнут, и Русса – хвала Праматери! – успел разжать объятия, вылетая из седла.
– Русса! – обернулась девочка в седле, натягивая поводья и останавливая гнедого.
– Бану, спасайся! – велел брат. Но девочка вытащила один из двух ножей у себя на поясе и без промаха метнула во врага, державшего кнут. Нож не долетел и половины расстояния, но враг отвлекся на движение. Руссе хватило этой драгоценной секунды, чтобы перехватить инициативу.
– Бансабира!!! – заорал он неистово. – Я велел тебе спасаться!
Бастард в первую очередь рубил лошадей – пеший воин вдвое слабее конного. Девочка в седле, видя, как брат отбивается от врагов, отстегнула от седла лук и выпустила несколько стрел. Лишь один из скакунов громадным телом повалился на землю.
– Держи девчонку!
– Сестра, умоляю, СКОРЕЕ! За этим лесом на один дневной переход будет крепость Ширак, это знаменосцы отца! Ну же, СКАЧИ!
– БРАТ!
– БАНУ, ЖИВО!!!
И Бану машинально сдавила пятками бока