Враги Империи. Сага о Гленарде. Том четвертый. Петр Викторович Никонов

      Карта Рогтайха, столицы Империи Андерриох

      Пролог

      – Здравствуй, Гленард. Я ждала тебя, – большие зеленые глаза смотрели на него внимательно и чуть настороженно.

      – Здравствуй, – Гленард едва заметно улыбнулся. – А вот я не ожидал тебя снова встретить.

      – Ну, я тоже не думала, что эта встреча состоится. Но когда поняла, что новым хозяином этого дома стал именно ты, я ждала, когда ты ко мне придешь.

      – Не удивилась?

      – Удивилась, конечно. Мне сказали, что новым главой Тайной Стражи стал барон Гленард ан Кратхольм, но не сразу поняла, что тот резвый юный стражник Гленард, благодаря которому я здесь, и барон Кратхольм – это одно лицо. Мало ли Гленардов в Империи…

      – Немало, – Гленард усмехнулся. – Донрен ничего обо мне не рассказывал?

      – Отчего ж? Он любил о тебе поговорить. Знал, что меня это задевает. Говорил о том, какие он видит в тебе большие перспективы. Сетовал на то, что ты идеалист, хотя, говорил, в некоторых случаях это полезно. Рассказывал, как ты помогал ему возвести нового Императора на престол. А потом злился, что ты решил всё бросить и уехать куда-то на север. Я, честно говоря, предполагала, что на этом упоминания о тебе закончились. И вот, ты здесь, в моей комнате, в самом сердце Империи.

      – Я смотрю, Донрен много с тобой разговаривал, – Гленард вгляделся в залитые солнцем верхушки деревьев за маленьким зарешеченным окном.

      – Он вообще любил поговорить. Что с ним стало?

      – Он умер.

      – Естественно, умер, – альвийка недовольно встряхнула золотыми волосами. – Как он умер?

      – Так же, как и жил. Считая, что защищает Империю.

      – Надеюсь, он хотя бы умирал мучительно? – взгляд хищницы.

      – Да не особо… – Гленард пожал плечами. – Ранение, возможно, было болезненным, но после он упал на скалы, и смерть его была быстрой.

      – Я смотрю, ты как-то не особо скорбишь о его смерти? – удивилась девушка.

      – Да и ты не скорбишь, Миэльори, – Гленард выдержал ее взгляд, не отводя глаз.

      – Поверь, у меня множество причин не скорбеть о его смерти.

      – Он был моим другом, – Гленард вздохнул, – близким другом и человеком, которого я уважал и любил. Но далеко не всё, что он делал, я одобрял, а кое с чем я был категорически не согласен. И это немного притупляет скорбь.

      – Подробностей, конечно, не расскажешь? – Миэльори хитро прищурилась.

      – Не расскажу.

      – Жаль. Ну, что ж, добро пожаловать, Гленард. Генерал Гленард. Барон Гленард. Великий Инквизитор и защитник Империи Гленард. Ты далеко ушел с той нашей встречи в деревушке на южной границе. Дошел до самого сердца Империи и стал верным сторожевым псом ее повелителя.

      – Ну, так и ты в сердце Империи, Миэльори, – Гленард пожал плечами. – И добралась сюда гораздо раньше меня. Мне на это потребовалось пять лет.

      – Не издевайся над пленницей, Гленард, – альвийка помрачнела. – Мой путь к этому дню не был устлан шелками и лепестками роз. Думаю, что тебе непросто далась эта должность. Однако и мне пришлось пережить немало с нашей последней встречи во Флернохе. Но, вообще, поздравляю, Гленард с удачной карьерой. Ты, наверное, стал самым молодым Великим Инквизитором в истории Империи. Сколько тебе сейчас, тридцать?

      – Двадцать девять. Но Донрен был моложе, когда занял этот пост. А самым молодым был граф Аксипитер ан Септефлума сто с небольшим лет назад. Ему было двадцать четыре, когда он возглавил Тайную Стражу. И это при том, что он был южанином, из Глареана.

      – Должно быть, выдающийся был человек.

      – Выдающийся, – согласился Гленард. – Прекрасный воин и поэт. Жаль, что его убили меньше чем через год после назначения. Вообще, мало кому на этой должности удавалось доживать до преклонных лет и почетной отставки. Яды и сталь забирали свою дань.

      – Не боишься? – альвийка оперла подбородок на ладонь.

      – Не боюсь. Но риски понимаю. И принимаю.

      – Мир станет еще хуже без тебя, Гленард.

      – Все смертны, – Гленард грустно улыбнулся.

      – Я вижу у тебя знакомую саблю, – девушка улыбнулась в ответ.

      – Это подарок Императора. За спасение его жизни и в память обо всём, через