.
амый младший из принцев – двенадцетилетний Дэниэл, сейчас в своей комнате. Он вдрызг разругался со своими братьями и сейчас мерил свою комнату шагами, гневно прожигая взглядом всё вокруг. Ярость на них была слишком сильной и, казалось, он не слышит свои мысли, и злость пульсирует в висках.
Вдруг он слышит всхлипывание за дверью. Будто рядом маленький ребёнок.
Дэниэл вышел из комнаты, проверяя, а не послышалось ли ему.
Там он увидел маленькую девочку. Она сжимала в руках белого зайчика – свою плюшевую игрушку.
– Принцесса Эмма? – спросил Дэниэл у девочки.
Она кивнула, вытерев слёзы.
Юноша был удивлён. Он-то думал, что принцесса уже давно не ребёнок, а прелестная девушка с обворожительной фигуркой, и что она вовсю флиртует с его братьями.
Ну откуда он мог знать, что принцесса – совсем малышка?
Эмма испугалась его, решив, что он ничем не отличается от своих братьев, и заплакала ещё сильнее.
Принц опустился на колени и обнял девочку, успокаивая её.
– Почему ты плачешь? – спросил он, отпустив Эмму, и большими пальцами вытёр слёзы с её симпатичного личика.
– Я не знаю, где мои родители. – ответила она, всхлипывая.
– Они, наверно, сейчас с моим отцом. Хочешь, я отведу тебя к ним? Но только не сейчас. Они заняты.
Эмма с радостью согласилась и приняла его помощь.
– О, совсем забыл… – протянул Дэниэл и поцеловал тыльную сторону ладони Эммы. – Принц Дэниэл.
– Приятно познакомиться.
– А что у тебя в руках?
– Этого зайчика мне подарили родители на мой День Рожденья. Мама говорит, что он похож на меня.
Дэниэл пригляделся к игрушке, и сам теперь заметил, что зайчик чем-то напоминает Эмму.
– С ним я не чувствую одиночества. Нет, ты не подумай ничего такого. Родители любят меня и стараются проводить со мной время, но друзей у меня нет.
– Как нет? А я? – немного обидчиво спросил Дэниэл.
– Глупый, ты – мой друг, но здесь. А в родном королевстве у меня никого нет.
– У меня тоже здесь никого нет. А в твоём королевстве теперь есть ты.
Принцесса улыбнулась.
– Чем я развеселил юную леди? – спросил Дэниэл, не понимая.
– Просто ты совсем не похож на тех других. – ответила Эмма.
– Тех других? – переспросил он и тут же догадался. – А, ты про моих братьев, верно?
Принцесса кивнула и рассказала Дэниэлу, как они прогнали её.
– Мне ли тебя не понять… – прошептал Дэниэл, понимая Эмму. – Они всегда такие…
В его голосе слышалась печаль, отчего принцессе стало его жалко.
– Слушай, Эмма, у нас есть несколько часов, чтобы подождать твоих родителей, а я хотел бы тебе кое-что показать. Хочешь пойти со мной?
Малышка заинтересованно спросила:
– А мне понравится сюрприз?
– Думаю, да, принцесса, если ты любишь животных. – ответил он.
Глаза Эммы засветились счастьем, от нетерпения.
Дэниэл почти поднялся на ноги, как вдруг маленькая ручка Эммы вцепилась в палец Дэниэлу.
– Не отпускай меня! Не хочу потерять ещё и тебя.
– Ни за что, принцесса, обещаю. – улыбнулся он.
Всю свою жизнь он мечтал быть нужным кому-то, и сейчас был нужен Эмме.
По пути они пообещали, что будут часто навещать друг друга.
Он привёл её в конюшню.
У Эммы глаза разбегались от такого количества лошадей, и девочка хотела бы прокатиться на каждой из них, но не решалась спрашивать об этом у Дэниэла почему-то.
Наконец они остановились у одного рыжего коня. Конь явно был рад гостям.
Дэниэл тут же потрепал коня легонько по голове.
– Нравится? – спросил он у малышки.
– Очень. – восторженно ответила Эмма.
Этот конь был, на её взгляд, самым красивым из всех здесь.
– Это – Ситрон. Он мой конь, принцесса. Эмма, ты хочешь его покормить? Не бойся, он добрый и не тронет тебя.
– А можно? – неуверенно спросила Эмма.
Дэниэл кивнул глазами.
Девочка накормила коня яблоком, и Ситрон с удовольствием съел угощение из рук принцессы.
– А погладить хочешь? – снова спросил Дэниэл.
Эмма кивнула, улыбнувшись.
Дэниэл взял девочку на руки и слегка приподнял, чтобы она могла погладить лошадь.
Эмма легонько, бережно и нежно провела своей крохотной ручкой по спине и гриве Ситрона, а после принц опустил её обратно на землю.
– Спасибо. – она изящно поклонилась, благодаря Дэниэла.
– Это ещё не всё, принцесса. – улыбнулся Дэниэл.
Они оба садятся на спину Ситрону. Дэниэл усадил Эмму