Елизавета. Олеся Константиновна Яжук

      – Украла, – сетовала мать. – Вот я до нее доберусь. Уж я-то ей косы повыдергиваю.

      Под лестницей было слышно, как грузно ступала она на ступени, не прекращая ругаться – сначала громко, потом себе под нос.

      – Ну надо же, еще лба перекрестить как следует не может, а уже туда же – воровать. Да как ловко.

      Пыль летела с лестницы во все стороны после каждого шага, засыпала голову Лизки серой пудрой, и девочка уткнула голову в колени, чтобы ненароком не защекотало в носу. Когда пыль улеглась, а материнских угроз уже не было слышно, Лизка выбралась из-под лестницы и поднялась в общий коридор. Она поскреблась в дверь угловой комнаты, где жил студент, и, не дожидаясь приглашения, вошла.

      – Вот так номер! Мать не нашла тебя? – спросил постоялец.

      – Нет, – сказала Лизка, оглядываясь вокруг так, будто была в этой комнате в первый раз.

      – Грозила, – усмехнулся постоялец.

      – Знаю, – перебил его Лизка. – Я вот бумажки ваши принесла.

      Постоялец посмотрел на нее внимательно.

      – Ну, давай сюда.

      Она протянула ему стопку исписанных ровным почерком листов.

      – Зачем брала их?

      – Так… – она отвернулась и принялась рассматривать паутину под балкой.

      – Может, ты читаешь?

      Она не ответила.

      – Читать-то умеешь?

      – Не учил никто. Буквы знаю.

      – Все? – удивился он.

      Разговор ему нравился. Разговор нравился и Лизке, ведь ее не торопились выставить за дверь.

      – Какое все. Знаю «аз», знаю «веди». И «люди».

      – Это уже хорошо, – улыбнулся постоялец. – Тебя как звать? – спросил он.

      – Лизкой.

      – Тогда «аз» да «люди» – понятно. Зачем тебе знать «веди», а?

      Лизка опустила глаза. Лоб ее наморщился. Она усиленно думала. Казалось ей, что в вопросе есть некий подвох.

      – А! – осенило ее. – Так я же – Лизавета! Слышь, Лиза-веее-та.

      Она даже рассмеялась от такого открытия. Постоялец тоже рассмеялся.

      – А ты не глупа, – сказал он. – Грамоте научиться хочешь?

      Лизка быстро повернулась.

      – Имя писать? – уточнила она.

      – И писать, и читать. И имя, все слова.

      Она подошла и присела рядом, сложив на коленях ручки. Смотрела на свои босые ноги и думала.

      – А как? – наконец спросила она.

      – Я научу.

      – У меня ни гроша нет. А мамка не даст. Если наворовать только? Да и девчачье ли это дело – грамоте учиться? Вон мамка не знает, так живет, – засомневалась Лизка.

      – Воровать не надо. Я без денег научу. А потом ты сама решишь – девчачье это дело или нет. По рукам?

      – А что за прибыль вам с того? – не утерпела от вопроса Лизка.

      – Да нет никакой.

      – Зачем тогда будете возиться со мной?

      – Очень ты интересная, Лизавета. – Придешь завтра учиться?

      – А то.