Корона Подземья. А. Г. Говард
что отдала игрушку няне и попросила отнести ее в детское отделение, потому что, мол, не хочу хранить подарок от незнакомца.
Незнакомец. Идеальное описание Морфея. Он не похож ни на одного человека, ни на одно существо из тех, что я знаю. А мне есть с кем сравнить.
Утром в среду папа высаживает меня у школы за двадцать минут до звонка.
Сил нет совсем. Выйдя во вторник из больницы, я отказалась принимать успокоительные, которые прописал врач. Боль от ушибов, мысли о клиентке Джеба и страх перед оглушительным вторжением Морфея в мою повседневную жизнь лишают меня сна.
– Ты даже с макияжем совсем бледная, – говорит папа и протягивает мне рюкзак, когда я, выйдя из машины, ступаю на асфальт парковки. – Надеюсь, ты не переутомишься.
Невозможно объяснить ему, почему в моем лице ни кровинки. И папины тревоги – ничто по сравнению с тем, как волновалась мама, когда я вернулась домой из больницы. Она никому не позволяла меня навещать, утверждая, что мне нужен отдых, поэтому я даже не смогла увидеть Джеба и Дженару. Поскольку мой новый мобильник не заряжен, пришлось обойтись коротким и малосодержательным разговором по домашнему телефону с ними обоими. Джеб рассказывал о встрече с богатой наследницей как-то уклончиво, предлагая обсудить всё при встрече. Меня это ничуть не успокоило.
Когда утром я выходила из дома, мама сказала вдогонку:
– По-моему, так рано идти в школу – плохая идея. Лучше пропусти один день, тем более что колесо пока не сменили.
Но я все-таки уговорила папу меня подвезти – и теперь не спешу уходить.
– Папа, пожалуйста, перестань приписывать маминой паранойе какие-то реальные основания. Персефона на целую неделю отпустила меня с работы. Мне надоест сидеть дома. Кроме того, надо готовиться к экзаменам. Летом я заниматься не собираюсь. Я хочу сдать экзамены вместе со всеми.
Я принимаю решительную позу. Победа должна остаться за мной. Если я не разыщу Морфея сегодня, он явится к нам домой. Маме это нужно меньше всего.
Папа крепче стискивает руль. Солнечные лучи пробиваются сквозь ветровое стекло, отражаясь от обручального кольца и серебристого логотипа на рабочей футболке.
– Не сердись на маму. Ты нас всех перепугала. Она с трудом пришла в себя.
Я прикусываю губу.
– Да, понимаю. Но она так и стоит у меня над душой, хотя опасность уже миновала.
Неправда. Она ждет, затаившись, совсем рядом.
– Я сильнее, чем вы оба думаете.
Папа немного расслабляется.
– Прости, Бабочка. Иногда я забываю, как ты выросла за минувший год.
Наконец он улыбается по-настоящему.
– Приятного дня. Держись там на экзаменах.
– Спасибо. – Я стискиваю папину руку и захлопываю дверцу машины.
Я улыбаюсь и машу ему вслед, хотя моя уверенность в изрядной мере напускная. Я постоянно гадаю, какие еще козыри припрятаны в атласном рукаве Морфея.
Когда подземцы выходят в мир людей, они должны соблюдать правила. Если только они не желают, чтобы их увидели