Секретная коробочка, или История Нового года. Мария Евсеева

      А эта салфетка с блестящими расписными колокольчиками в мишуре ещё под бой курантов, плавно кружась, слетела с тарелки и оказалась в темноте, под столом. Катюша сразу подняла её, свернула пополам… И ещё пополам! И отправила в свой кармашек. Там было тепло и не так одиноко. К тому же при желании салфетка могла любоваться из своего нового домика на новогоднее веселье.

      Мандариновая шкурка. Одна… Вторая… Третья… Каждый раз после шумного праздника Катюша сушила на подоконнике ароматную кожуру самого большого мандарина, найденного в хрустальной вазочке среди других, поменьше. Девочка бережно очищала его, стараясь сделать длинную-предлинную ярко-оранжевую гирлянду, делила фрукт на дольки, а потом, зажмурившись, по одной отправляла их в рот. В этом было какое-то особенное новогоднее волшебство. Необъяснимое, но обязательное.

      – Бабушка, а почему мы едим мандарины на Новый год? – спросила Катюша, аккуратно раскладывая на столе свои мандариновые гирлянды, представляя их украшениями невидимой ёлочки, которую она уже успела себе нафантазировать. – Не киви, не бананы, не яблоки, а именно мандарины?

      Бабушка, сидевшая в кресле, перестала звякать спицами и ласково взглянула на внучку поверх очков. «Надо же, – подумала она, – маленькая, а какие интересные вопросы задаёт! А ведь правда, почему?» Она отложила в сторону пёстрый носок, который вязала, и тот оказался рядышком со своим братом – уже готовым симпатичным носком в красно-зелёно-белую полоску.

      – Скорее всего, – улыбаясь, стала рассуждать бабушка, – мандарины попали на праздничный стол примерно в то время, когда я была такой, как ты! Яблоки и груши до Нового года не залёживались – портились. О киви с ананасами мы никогда и не слыхали. А вот мандарины, которые росли на юге, в Абхазии, созревали как раз к декабрю. Солнечные, спелые, ароматные – чем не украшение для новогоднего стола? А ещё полезные и вкусные.

      – А я и арбузы в магазине видела… – лукаво прищурилась внучка.

      – Сейчас-то – да, – согласилась бабушка и посмотрела в окно, за которым медленно кружили снежинки, укрывая крыши домов белыми пушистыми шапками. – Сейчас и клубнику в декабре купить не проблема.

      – А почему тогда до сих пор – мандарины? Почему? Почему? – не унималась любопытная девочка.

      – Традиция такая. Зародилась в те, прошлые времена, и теперь без мандаринов праздник – не праздник. Вот я… Могу весь год и не вспоминать про них. А стоит замигать новогодним огонькам в витринах магазинов, как сразу спешу за мандаринами. Снежок скрипит под ногами, морозец за щёки покусывает, и мандаринов в руке – целая сумка… Тоже традиция, – бабушка улыбнулась, словно вспомнила что-то очень хорошее. – Или почувствую где-нибудь на улице или в гостях свежий цитрусовый запах, как на ум сразу приходит Новый год. И не важно, что за окном птички поют и сирень цветёт. Закрой глаза, и вот они – новогодняя суета и праздничное настроение!