Возвращение. Майрон А Готлиб
приветствий, проговорил Герасим и добавил. – Темнеет, надо торопиться.
Герасим добрался до середины ямы, когда подоспела подмога, и оставшаяся часть была закончена уже без его участия. Две женщины аккуратно укутали останки в тряпки и опустили их вниз в сырые холодные объятия земли. Даша взяла лопату, повернула ее тыльной стороной и начала набирать землю таким неудобным способом. После трех раз она повернула лопату совковой гранью и начала перебрасывать землю привычным образом. Никто не подал виду, что заметил этот странный выворот.
Еще три лопаты присоединились к процессу, и минут через семь над землей вырос бугор. Даша долго записывала его в память в растворе высоковольтной линии, угла дикого сада, пригоршни изб на одном краю дороги и извилины леса на другом.
Герасим поднял лопату, и работы начали приостанавливаться, хотя очевидно, были далеки от завершения. Разожгли костер и побросали туда достаточно дров, чтобы был он хорошо виден далеко в округе. Люди начали торопливо расходиться.
– Для чего огонь? – спросила Даша Герасима.
– Мы еще не закончили. Завтра поутру продолжим. А пока надо зверей отгонять, и собак и воронье. А почему лопату наоборот?
– Чтобы показать любовь к ушедшему. Мы не хотим его отпускать, но вынуждены, поэтому делаем это без желания, так неправильно, как только возможно.
– Моя изба неподалеку. Тебе бы отдохнуть. У меня внучка Надя вроде тебя. С ней и переночуешь.
Идя следом за Герасимом, она неустанно оборачивалась, надеясь то ли увидеть ранее незамеченное, то ли вспомнить что-то важное. Подошли к дому. Даша вошла за Герасимом в сени. Скорбь того дня еще не перешагнула порог избы. Из светлицы доносился шум многолюдья. Герасим присел на скамью и начал стаскивать сапоги. Даша присоединилась. Сняла туфли. С мольбой посмотрела на Герасима.
– Можно я посижу здесь чуток?
– Не боись, никто не станет тебя терзать. Люди с пониманием.
Не в том была причина. Не хотела она вносить печаль в чужой дом и не готова была делить горесть с незнакомыми людьми. Она потеряла все. Хоть что-то пыталась сохранить для себя. Пусть даже это скорбь. Несколько минут мало что изменят. Напротив, войти позже – значило привлечь больше внимания. Так она потянулась за Герасимом, прикрываясь за его широкой и высокой спиной.
С их появлением люди притихли, стараясь по возможности не смотреть на горестную гостью. Герасим пошептался с девушкой лет восемнадцати, и та подошла к Даше. Должно быть, это и есть Надя.
– Садись к столу, соберу чего поесть.
– Я не могу кушать.
– В этот дом можно войти голодной. Но выйти голодной нельзя и спать нельзя лечь голодной. Это правило. Ты не хочешь нарушить его. Дед того не заслуживает, – тихо сказала Надя.
Не дожидаясь Дашиного ответа, она торопливо отошла, но скоро вернулась с кружкой воды. Ростом она была с Дашу, но широка в плечах, говорила чуть хрипловатым голосом.
Даша села на скамейку,