Китайская шаль. Патриция Вентворт
Не понимаю, как это до сих пор никто не догадался ее прикончить! Я бы и сама могла проделать такую штуку, только кто тогда утешит бедного Элистера?
Она неестественно громко засмеялась.
Пришла очередь Лоры взять ее за руку.
– Успокойся, пожалуйста.
Петра затихла.
– Вот почему я за ними таскаюсь. Иногда я ему необходима. Если бы не эта чертова война, мне хватило бы гордости наплевать на то, что там ему необходимо, но как теперь позволить себе быть гордой, когда каждая встреча может стать последней?
Лора ничего не сказала. Впереди ни на миг не прекращался живой, громкий разговор. Мужчины обсуждали разработку механизма, на который некий Николсон выделил средства и о котором Робин был очень высокого мнения, в то время как Кэри считал, что он ничего не стоит. Оба были рады, как дети, что им представилась возможность поспорить.
Петра резким движением схватила сумочку, достала пудреницу и занялась обновлением макияжа.
– Тебе не кажется, что я перестаралась? – внезапно спросила она.
Лора кивнула:
– Немного броско, но наложено очень хорошо.
Петра поморщилась, как недовольный котенок:
– С этой штукой нужно уметь обращаться – может придать уверенности, а может и выдать… Я сегодня так намазалась, что Танис все поймет с одного взгляда.
– Так убери немного. Нет, помаду не трогай – размажешь! Вот так. Хорошо.
Петра захлопнула пудреницу.
– Тебе, наверное, кажется странным, что я изливаю душу перед человеком, которого вижу второй раз в жизни. Мне и самой странно. Просто я дошла до ручки и мне необходимо выговориться, а с тобой легко откровенничать. – Она засмеялась. – В таких ситуациях чужие люди – лучше всего. Близкие лезут с советами, а чужие слушают и помалкивают. Ты вот любишь своих родственников?
Лора улыбнулась:
– Люблю.
– А я – нет. Как мне надоело их благоразумие! Каждый раз одно и то же: «Оставь его в покое. Дай ему прийти в себя». За то их и не люблю, что прекрасно понимаю – отличный совет… Давай-ка сменим тему. Ты умеешь готовить?
– А ты?
– Еще как! У меня такой омлет – французы обзавидуются. – Петра ткнула Робина пальцем в спину: – Правда ведь?
– Что – правда? – Робин обернулся. Он был явно недоволен тем, что его перебили.
– Правда я отлично готовлю? Омлет, например. Пальчики оближешь!
– Облизывать пальчики неприлично, – сказал Робин и возобновил прерванный разговор.
Петра показала ему язык, когда он уже повернулся к ним спиной.
– Очень даже прилично! – Она заговорщицки подмигнула Лоре. – Если это мой омлет. И как это мужчины могут часами обсуждать такую скукотень?
Глава 10
Лора хорошо запомнила свое первое впечатление от Прайори. Пасмурно. Низкие облака. Еще нет и четырех часов, а январский день уже клонится к вечеру. Они подъезжают по аллее к дому. Свет, который пробивается сквозь голые ветви лиственных деревьев, заслоняют хвойные. Наконец автомобиль