Выйду замуж по любви. Мила Ваниль
о деле, душа моя, – попросил он.
Майя пригласила его в гостиную. Серьезный настрой Мельницкого слегка беспокоил. Какие неотложные дела могут быть на курорте? Что-то с ремонтом дома? Или с треклятым завещанием? Впрочем, она не торопила и не расспрашивала – чинно села на диван и спокойно взглянула на Мельницкого. Тот, напротив, сесть не захотел и расхаживал по комнате, вроде бы собираясь с мыслями.
– Душа моя, время идет, а дело стоит, – наконец объявил он, остановившись напротив Майи.
Она сразу поняла, что речь о завещании.
– Но вы же видите, я… – она замялась и опустила взгляд.
– Тебе тяжело, я понимаю. – Мельницкий сел рядом и взял ее за руку. – Я хочу помочь. Майя, выходи за меня.
– За… замуж? – заикаясь от неожиданности переспросила Майя.
Снова замуж за старика? Да еще за друга ее покойного мужа, который знает о порках? Да ни за что! Майя оцепенела, подбирая слова для отказа. Ей не хотелось обижать Мельницкого, но он по-своему расценил ее молчание.
– Замуж, душа моя, конечно. Все, как полагается. Я и колечко тебе приготовил.
С этими словами он вынул из кармана сюртука бархатную коробочку, открыл и протянул Майе. Она мельком взглянула на кольцо с алмазом, лишь отметила про себя, что оно дорогое и, кажется, старинное.
– Нет-нет, я не могу его принять, – поспешно отказалась она.
– Но почему? – нахмурился Мельницкий.
– Потому что я не выйду за вас замуж, – храбро ответила Майя. – Петр Михайлович, я отношусь к вам, как к отцу. И мне хотелось бы, чтобы все так и оставалось.
– Но…
– Нет, подождите. – Она старалась быть вежливой и решительной. – Да, это самый простой выход. Вы великодушны, и все же это будет несправедливо по отношению к вам. Я не смогу ответить вам той любовью, которую вы, несомненно, заслуживаете.
– Вы хотите полюбить молодого и красивого мужчину? – усмехнулся Мельницкий, закрывая коробочку с кольцом.
– Я хочу выполнить условия завещания, – мягко произнесла Майя. – И без вашей помощи мне, пожалуй, не обойтись. Вам я доверяю, только вы можете познакомить меня с достойным мужчиной. Видите ли, Петр Михайлович… – она закусила губу и нервно сжала пальцы, – я все еще молодая и глупая женщина, я мечтаю о детях…
Наверное, невежливо намекать Мельницкому, что он уже неспособен к деторождению. Даже если мужская сила при нем, в империи запрещено становиться отцом или матерью после пятидесяти лет. Этот запрет магов раньше казался Майе глупостью, однако только благодаря ему она не понесла от мужа. Страшно подумать, что бы с ней стало, если бы она забеременела от этого чудовища!
– О детях, значит, – пробормотал Мельницкий, пряча коробочку в карман.
– Да… – кивнула Майя. – Вы мне поможете, Петр Михайлович?
– Конечно, душа моя.
Он посмотрел на нее холодно и отстраненно, как будто думал о чем-то своем. Майя даже зябко повела плечом, как будто подул ледяной ветер. Понятное дело, он рассчитывал на ее согласие, а она отказала. Удар по мужскому самолюбию.
Коварная