Кукольная лавка. Анна Никонова
влево, шаг вправо – расстрел. Он много раз слышал, что в других компаниях гораздо лояльнее относятся к служащим, но мистер Бенуа настолько пресытился конторской работой, что даже и думать не хотел о переходе на другое место. Конечно, будь он моложе, думал Кеннет, то рискнул бы сменить компанию на более выгодную, но он упустил свое время. Из года в год, веря обещаниям Шефилда и надеясь на повышение, Кеннет Бенуа продолжал работать, лелея себя мечтами, что вот-вот он станет ведущим специалистом, а там и не за горами светит место главного бухгалтера. Но, со временем так ничего и не изменилось, только седина покрыла голову младшего бухгалтера. И теперь у него укоренилось твердое желание покинуть обманувшего его директора. Но куда идти?
Мысль о магазине появилась совершенно случайно, когда мистер Бенуа в один из дождливых вечеров рассматривал старые фотографии. Вот его бабушка весело улыбается с пожелтевшего снимка, а рядом дедушка задумчиво сидит на порожке бревенчатого дома и курит по обыкновению сигару.
Кеннет отчетливо вспомнил, как его дедушка мечтал о маленькой табачной лавке, но так и не решился открыть свое дело, и до самой старости проработал на консервном заводе.
Мистера Бенуа тогда пронзила, словно разряд тока, мысль о своем собственном магазине. Пусть маленьком, но своем. Кеннет устремил взгляд вперед и по обыкновению стал свидетелем очередной ссоры своих соседей. В окне противоположного дома ходили из стороны в сторону муж с женой и ожесточенно спорили, размахивая руками. Вскоре женщина начала пятиться, но некуда ей было спрятаться в этой маленькой комнатке, и мистер Бенуа отвернулся от неизбежной концовки маленькой сцены.
Да, он непременно откроет свой магазин. Пустит на это дело свои небольшие сбережения, только нужно определиться, что именно он будет продавать. Вот это уже сложнее. В голове еще только смутно прорисовывался силуэт его маленькой лавки, за прилавком которой он с успехом продавал… этого мистер Бенуа, пока, решить не мог. Но приятные думы теплыми струями растеклись по всему телу Кеннета и, прикрыв глаза и полностью им отдавшись, мечтатель в скором времени задремал.
После этой ночи мистеру Бенуа с одной стороны гораздо легче теперь было ходить на службу, а с другой стороны он не знал, как осуществить задуманное. Прошло уже немало времени, а лавка мистера Бенуа все еще расплывчато плавала в мареве мечтаний.
Бетти Брантон тихо плакала, стоя в нише у окна. Как всегда задумчиво шествуя на обед, мистер Бенуа краем глаза заметил безутешную девушку.
– Что случилось? – тихонько спросил он.
Бетти Брантон утерла нос рукавом и пропищала:
– Джозеф Ноус, он смеется надо мной.
Кеннет совсем растерялся, ведь «мисс Мышка» нравилась этому застенчивому молодому человеку.
– Что же его могло рассмешить?
– Мое увлечение.
С другой стороны коридора приближался мистер Шефилд. Завидев шефа, Бетти стремглав унеслась прочь, оставив озадаченного мистера Бенуа одного.
– Что