.

      «Устал это видеть! Мне бы в бой поскорей! –

      Презрительный взгляд легионера говорил. –

      Что мне до всех вас, никогда не хитрил,

      Трудом я не жил, брал всё силой я сам.

      Победа в бою – грабь потом, и ведь нам,

      Воинам Рима, весь мир покорился.

      Лучше мне воевать… Боем я б насладился…

      Видеть римское войско и смерть всех врагов!

      Это радует взгляд! Я – Легионер! Я таков!

      Стрелы, копья, мечи – в них я радость нашёл.

      Бог войны и сверкающий римский орёл –

      Всё, чему поклоняюсь уж много я лет.

      Всё, что надо мне в жизни, и Цезарь монет

      Нам за взятые города с лихвою платил.

      В этом счастье моё. В этом мире я жил!»

      Думал Воин наш так, стоя на часах

      У ворот Вифлеема, и даже в полях,

      Окружающих город, он не зрел красоты.

      Масленичные рощи… а лилий цветы

      Поле всё белизною покрыло.

      Поле было пред ним – красотою всё жило.

      Всяк прохожий у поля, замедляя свой шаг,

      Клумбой лилий любуясь, восхищён был, и так

      День за днём на посту Легионер проводил.

      Вид счастливых людей его просто сердил.

      «Эти люди… Просто убоги… и жалки…

      Мне бы стимул[4] для них! Да хватило бы палки,

      Чтобы их разогнать, их восторг прекратить…

      Что прекрасно в цветах? Ради этого жить?!»

      И презренно взглянув, Воин начал мечтать

      И в мечтах своих дерзких себя представлять

      В раскалённой и знойной пустыне – в походе.

      Легион шёл вперёд… Хлеб, вода на исходе…

      Жажда, пот… и вот буря в пустыне…

      Но нет мысли: назад, есть приказ, и отныне –

      Умереть или цели похода достичь!

      Вот прекрасный сюжет! Эту радость постичь

      Может только храбрец, силы долгом питая.

      «Стоит жизнь так прожить!» – думал Воин, мечтая.

      В это время средь лилий дети играли,

      Их движенья и смех радость в мир излучали.

      Все с улыбкой смотрели на детские игры.

      «Вы дивитесь чему? Вот если бы тигры

      На арену ворвались и в схватку вступили.

      Гладиатор[5] иль зверь? Кто сильнее, решили!

      Вот прекрасный сюжет! Радость схватки узнать

      Может только боец. Вам того не понять! –

      Думал Римлянин, усмехаясь надменно. –

      Эти люди ничтожны. Ждёт их смерть непременно…

      Их легко победить и сделать рабами.

      Рим навек покорил их. Понимают ведь сами…»

      От детей свои мысли и взгляд отрывая,

      Воин вспомнил войну, что прошёл убивая…

      Но однажды, стоя на посту у ворот,

      Легионер увидел ребёнка, а тот

      Прибежал поиграть на то поле, как все.

      «Двух-трёх лет мальчуган, – он отметил себе. –

      Робок, хрупок, да и очень бедно одет:

      Лишь овечьей шкуркой прикрыт, и сандалий вот нет…

      Но клянусь я мечом – не такой он, как все!

      Да! Движенья его – вот что нравится мне!»

      Думал Воин и взглядом за ребёнком следил.

      Тот бежал, иль точнее – по кончикам трав он скользил.

      «Восхищенье моё! Что за бег иль полёт над травой?!»

      Воин был изумлён. Подожди-ка, постой…

      Чем же это дитя забавляется там?

      Он свой бег прекратил… Подошёл вот к цветам…

      Там пчела, вся нагружена пылью цветочной,

      Нет уж сил ей взлететь… И ужалит уж точно…

      Мальчик руку к пчеле протянул… её взял…

      Но!.. Не жалит пчела?! Тот с цветка её снял

      И, держа между пальчиками, он к стене побежал.

      Там в расщелине улей. Пчёлку