Неизвестный Кими Райкконен. Кари Хотакайнен
Сааринен подчёркивает, что, не имея бездонного кошелька, у тебя нет другого выбора, кроме как быть лучше других. А сегодня ситуация ещё более трудная. Если хочешь выступать за заводскую команду в Европе, нужно заплатить 150 тысяч евро. Это уже далеко не хобби для обычных людей. Но в Финляндии до сих пор можно гонять, пользуясь лишь поддержкой семьи.
Чем Кими выделялся на фоне остальных? Одной из причин был возраст – он соревновался с гонщиками на четыре-пять лет старше себя. Многие замечали это и впечатлялись. Слухи разлетаются быстро. Летят быстрее, чем машина.
Удача эффективнее даже слухов. Репутация семьи Райкконенов, как знающих своё дело людей, быстро распространилась в нужных направлениях. В один прекрасный день «белые цыгане» познакомились со специалистами по маркетингу, которым скорость вскружила голову. Они появились на картинговой трассе, потому что решили ненадолго покинуть свои офисы, чтобы вдохнуть запах бензина. Родился так называемый «старший класс»[34] для исполнительных директоров и директоров по маркетингу, которые хотели выпустить пар после работы. Вскоре этот класс за глаза стали называть «дряхлым классом»[35]. Так Райкконены впервые увидели Петри Корпиваару, Сами Вису и Рику Кувая. Последние позже сыграют важнейшую роль в жизни Кими. Рику Кувая будет вести дела Кими с 2005 по 2015 год, после чего его сменит Сами Виса.
Но на тот момент они были просто успешными бизнесменами, которые нуждались в помощи по настройке, обслуживанию и чистке двигателей. «Выбора не было, нам нужен был механик, потому что в механизмах мы разбирались так же, как свинья в апельсинах. Тогда Юкка Соймется и посоветовал нам Райкконенов», – вспоминает Виса. Рами был механиком при Кими, но получал дополнительный доход, поддерживая карты бизнесменов в полном порядке. В свою очередь финансисты из «старшего класса» помогли обеспечить спонсорскую поддержку для Кими, который вместе с братом помогал большим и безруким парням. Так семья Райкконенов получила ресурсы для своего увлечения. Сеть отелей «Сокос», рестораны быстрого питания «Кэрролс» и пиво «Кофф». Отличные спонсоры, которые обеспечили лучшее оборудование для картинга и больше комплектов резины.
В картинге Тони Виландер и Кими бок о бок двигались в сторону картинговой Европы. Чтобы попасть туда, нужны были деньги, а чтобы там преуспеть, требовалась скорость. Поначалу и то, и другое было в дефиците. В кошельке Райкконенов чаще гулял ветер, и без спонсорской поддержки можно было бы рассчитывать только на участие в гонках в Финляндии. Европейские чемпионаты остались бы несбыточной мечтой.
Главная помощь пришла от близких. Юсси Рапала, муж сестры Паулы Райкконен Валпури, был выходцем из хорошо известной семьи производителей рыболовных снастей и настоящим фанатом автоспорта. Открыв собственный кошелек, он открыл Кими окно в Европу. «Но мы позже выплатили Юсси каждый вложенный им евро», – подчёркивает Паула.
Кими делает глоток воды и мыслями улетает в прошлое.
От
От