Последнее слово. Книга вторая. Людмила Гулян

      Отзывы и замечания просьба отправлять автору по электронному адресу [email protected]

      Год 1212… Казавшаяся для короля Джона победоносной война с Уэльсом завершается позорным поражением. Объединившиеся против англичан валлийские князья под предводительством принца Лливелина успешно изгоняют ненавистных захватчиков, и в Уэльсе воцаряется перемирие: вспыхнувший бунт английских баронов и угроза нашествия французских войск на британский остров предотвращают очередное вторжение Джона.

      Преодолевшие тяжкие невзгоды Ричард Лэнгли, Алаис де Бек, Алан и Изабель Деверо обретают долгожданные покой и счастье. Однако мирное существование их вскоре оказывается нарушенным. Удастся ли выстоять им против козней вновь вторгнувшегося в их жизни Роджера де Бека? Удастся ли выйти победителями из схватки со смертельным, преисполненным неугасимой ненавистью и обуреваемым жаждой мести заклятым врагом?

      Предисловие

      Мир удивителен и прекрасен. И полон казалось бы совершенно несовместимых друг с другом созданий и явлений: прелестный, вызывающий восхищение цветок и пожирающая его нежные лепестки гусеница… запутавшаяся в паутине пестрокрылая бабочка и подбирающийся к ней отвратительный паук… яркая, искрящаяся многоцветьем радуга и безжалостно сметающий все живое на своем пути ураган…

      Столь же многогранна и многоцветна и человеческая натура. Любовь и ненависть – полярные, разделяющие человечество на непримиримо-враждебные лагеря чувства. И, как непреложное следствие этого извечного противостояния, непрекращающаяся борьба добра со злом…

      Глава 1

      Гволлтер, Кередигион, июнь 1212

      Де Бек покинул сданный англичанами Аберистуит не дожидаясь, когда ворвавшиеся в бастион валлийцы предадут огню так и оставшееся незавершенным творение ненавистного короля Джона. Свесив голову, ни с кем не заговаривая, он повернул коня домой, в Гволлтер. Воины его последовали за ним – нехотя, то и дело оглядываясь на маняще распахнутые настежь ворота крепости, к которым с победными криками устремились армии принцев Дехейбарта: странное поведение хозяина лишало их возможности участия в разграблении замка.

      Де Бек ехал медленной рысью, не замечая, что стекавшие с кончиков прядей совершенно вымокших светлых волос дождевые струи просачиваются под кольчугу – ибо так и не прикрылся от дождя. Он все не мог прийти в себя после только что нанесенного ему сокрушительного удара: Изабель Деверо не оказалось среди покидавших замок англичан. Сердце его разрывалось от жгучей ненависти к проклятому сопернику, предугадавшему вероятность появления его, Роджера, на сдачу Аберистуита.

      Она вновь ускользнула от него – и теперь где-то там, в Англии, ждала возвращения Лэнгли. Чтобы стать его женой. Чтобы любить его и принадлежать ему. Мысль о том, что ненавистный англичанин будет обладать ею, ввергла Роджера в бешенство, яростное и всепоглощающее; лишь невероятным усилием воли ему удалось подавить захлестнувшее его желание броситься наземь и завыть по-волчьи – как это произошло с ним в Карндокане, когда так внезапно объявившиеся в крепости люди принца Лливелина отняли у него сестру, и вместе с ней единственную возможность возвращения Изабель. А самого его изгнали из Гвинеда.

      Даже павшие на его голову позор и проклятия не отвратили Роджера от его замыслов: вернувшись в Гволлтер, он незамедлительно занялся вербовкой воинов для пополнения гарнизона замка. В Кередигионе хозяйничали братья Рис; лояльность их Лливелину не распространялась дальше совместных выступлений против англичан. В отличие от политически предусмотрительного правителя Гвинеда, принцы Дехейбарта не придерживались дипломатичности в войне с Джоном; и Роджер, не опасаясь преследований с их стороны за совершенную его людьми резню в Лланллире, спокойно отсиживался в своем замке в ожидании взятия Аберистуита. Как только денно и нощно рыскавшие по округе соглядатаи его сообщили о появлении у английской крепости войск Риса ап Грига, он незамедлительно отправился туда – чтобы принять участие в осаде.

      Однако надеждам его – в который раз! – не суждено было сбыться. Он и предположить не мог, что Лэнгли отважится переправлять женщин в Клиффорд – зимой, через кишевшие валлийскими отрядами территории.

      Сокрушенный, совершенно опустошенный,