Хроники Ворона. Книга первая. Илья Юдачёв
ты смотришь, Флави?
Та немного растерялась:
– А? Что? Нет, никуда. Пойдем, Эмиль.
Зоран посмотрел на Динкеля с загадочной улыбкой так, словно знает какой-то секрет:
– Знаешь, Динкель, мне кажется, Флави ты не безразличен. Просто ей нужно время.
Жонглер отмахнулся:
– Посмотрим. Будь что будет.
– И то верно.
Они замолчали, глядя на костер и слушая его успокаивающий треск. Динкель нарушил молчание первым:
– Что мы все обо мне да обо мне, Зоран? Ты-то как? Все помогаешь нашему нерадивому дознанию преступления раскрывать?
– Да, Динкель. Кому, как не мне.
– А с женщинами как у тебя? Все по борделям бегаешь или нашел кого?
Зоран вздохнул.
– Сам не знаю, Динкель. Вроде бы и нашел, а вроде бы и тут же потерял. Как там в твоей песне? «А ночь полна зловещих приключений, полна случайных судьбоносных встреч»…
Динкель заулыбался:
– Звучит интересно. Она красивая?
– Красивая.
– И где же вы с ней познакомились?
– В Ланте, Динкель. Мы познакомились на карнавале.
Снимая маски
Во всем пышном великолепии карнавала, среди множества одинаковых в своей помпезности нарядов, Зоран, даже пристально вглядываясь в маски, носимые гостями, не мог угадать под ними ни одного знакомого ему лица. Хотя таковых под масками скрывалось совсем немного.
Ежегодный карнавал в городе Лант был событием особым для сурового и страдающего дефицитом праздников Ригерхейма. В самый южный город государства со всех его уголков приезжали самые знатные и уважаемые люди: потомственные дворяне, выдающиеся деятели науки и искусства, банкиры и чародеи. Каждый из приехавших на карнавал был одет по последнему писку карнавальной моды и пышностью одежд с легкостью мог сойти за члена королевской семьи.
Карнавал был отличным мероприятием для знатных гостей в плане открывающихся для них возможностей заводить новые выгодные знакомства. Нередко на этом празднике жизни представители торговых гильдий заключали между собой партнерские отношения, а пожилые главы дворянских семей, гонясь за процветанием своего рода, заключали кровные союзы, договариваясь связать узами брака своих детей.
Оставшееся от деловых переговоров время гости, пестря остроумием, тратили на непринужденные беседы, созерцание великолепных по красоте фейерверков, поедание деликатесов, азартные игры, обильные возлияния и танцы. А когда концентрация алкоголя в крови гостей достигала максимума, многие из них предавались утехам куда более низменным. И оргии на данном карнавале были далеко не диковинкой, хотя это, само собой, не афишировалось.
Однако до победы похоти над воспитанием празднующими было выпито еще недостаточно. И хотя Зоран был далеко не прочь с головой окунуться в омут разврата, он пока что был вынужден с тоской бродить по карнавальной площади,