Песнь о волке. Дмитрий Амелин

      Шантар смутно помнил, как однажды знойным летом мать, волчица Антара, выносила его из огня. Последнего, пятого щенка, крепко ухватив зубами за загривок. Вынесла и упала, почти задохнувшись в дыму…

      Выжили, но память – жестокая штука, и с тех пор к запаху гари Шантар был особенно чуток. Вот и сейчас учуял, хотя Антара, выкормив выводок, ушла с красавцем волком, по имени Шарс, далеко в степь. Просто пришло время щенкам становиться взрослыми и самим добывать пищу.

      Голод терзал немилосердно, отзываясь резкой болью где-то внутри. Шантар встал, встряхнулся и потянул чуткими ноздрями…

      Да, знакомый горький дух пожара. Подумал, что от огня будут мчаться в его сторону зайцы, косули – вообще, всякая живность. Еда! Думать об опасности некогда – успеть бы, перехватить, пока еще бегущую еду.

      Шантар еще раз принюхался и пошел навстречу ветру. Тот старательно нес в его сторону ошеломляюще вкусные запахи, от которых сводило спазмами желудок и легкомысленно забывались тревоги. Аромат паленой шерсти и жареного мяса пробивался с гарью вперемешку.

      По выжженной степи ползали языки пламени, сжирая до обугленной лысины все новые травяные острова. Посреди такого зеленого пятна синела клетчатая рубашка. Она не двигалась.

      «Мертв, наверное, – подумал Шантар, звериным чутьем унюхав дичь. – Противно есть мертвечину, но придется, если никто не подвернется».

      И вдруг синие клетки рубашки зашевелились. Волк подобрался к дичи ближе – резко запахло человеком.