ÐÑхатил ЛингеракÑ. Книга перваÑ. Император. Ð. Ð’.
и мчатся ему по покатым склонам крыши было сложнее. Он не успевал.
– Стой! – ещё отчаяннее крикнул он, скользя по черепице, выбивавшейся у него из под ног словно тяжёлые дождевые капли.
В отчаянии, пытаясь поймать её, он решил, что, если окликнет её по имени, она остановится, и он крикнул:
– Стой, Асхатил Лингеракс! Стой же, я знаю, что это ты!
Но и тогда она не остановилась, её бег даже не замедлился, имя отскочило от неё, как вода от её плаща.
Неожиданно сбоку появилась ещё одна фигура, – о это была, действительно, фигура, с красивой крупной грудью, перетянутой шёлком, чуть маловатой рубашки, а ещё у неё была красивая объёмная задница, обтянутая кожаными штанами. Фигуру не портил даже чуть-торчащий живот, она вся была такая сдобная, а верх и низ превращали эту полноватую фигуру в идеальные песочные часы. Это была Амелия-убийца. В отличие от неизвестного мужчины и женщины, которую мужчина назвал Асхатил, Амелия не скрывала ни рода своих занятий, ни имени. Нет, конечно, Амелию было не совсем легко найти. Своё жильё она обустроила, как берлогу, и где была та нора, пожалуй, не знал никто. И даже в таверне, где Амелия обреталась и брала заказы, или, как сейчас прислушалась к шепоткам и вестям чёрного рынка, а потом ввязывалась в авантюру, словом, даже там в таверне, Амелию было не то, что легко найти. Но многие знали, что есть такая Амелия, и, что она – убийца. А ещё ходили слухи, что она слегка (или даже вовсе не слегка) безумна.
Кто бы сейчас ни посмотрел на Амелию, быть может сделал вывод, что всё же правы те, кто сомневается в её нормальности, Высветленные кудри прилипли к лицу, рубашка совсем намокла, а брюки казались блестящими от пронизавшей их влаги, но главное – лицо, выражавшее отчаянную, бешеную радость от погони. Убийца попыталась накинуть аркан на девушку, которую, быть может, звали Асхатил, но та легко ускользнула.
– Нет, я поймаю тебя!! – крикнула Амелия грудным, безумным, напряжённым от азарта и ливня, так щедро заливавшего улицы, голосом.
Но призрачная маленькая фигура впереди не остановилась, ускользнула, и, наконец, несколько оторвавшись от замешкавшихся противников, выстрелила. Казалось, что заряд не долетит – до башни было доброе расстояние, но стрела словно подхватила тень девушки, унесла её. Ещё пару мгновений, пару ударов сердца, эту неизвестную должно было расплющить о стены башни, но тень растворилась во тьме неосвещённой стены, не последовало ни крика, чего, впрочем, не стоило и ожидать, ни звука удара, который на такой скорости никто не смог бы предотвратить. Она исчезла.
Исчезла и Амелия. Мужчина на крыше выругался, заскользил по крыше и, спрыгнув, тяжело приземлился на камнях улицы, залитых дождём.
За несколько дней до этого
Сил-тан-ан-тури встречал своих гостей неприязненно. Малая столица провинции Тишлей была украшена цветами, – всё же сам император навестил это место, надолго задержался тут, как и положено – каждая провинция предоставила свою фаворитку-актрису, здесь бал правила Шилнатей, которая, действительно, была хороша собой. Многие говорили, что скорее всего именно она станет императрицей и родит новых наследников империи. Впрочем, император был не стар, хотя и не юн, остепенятся не собирался, да и конкурентки у актрисочки были не менее злобные, циничные и красивые. Тем не менее, ни гирлянды цветов, ни яркие флаги и гобелены не могли рассеять гнетущего состояния города. Во-первых, а это всегда влияет на люд, над Сил-тан-ан-тури навис целый грозовой фронт, тучи пока только переливались мрачными наковальнями и зарницами, застрявшими внутри неба, но свет был надёжно перекрыт тучами. Во-вторых, по городу бродила особая служба. Сложно было сказать, что это были за люди. Они однозначно были преступниками, хоть и весьма хорошо организованными. Они однозначно приносили пользу королям и императору, а посему были службой. А ещё они наводили ужас на любое сословие, и это делало их столь особенными. Никого не стесняясь, не опасаясь и вовсе не прячась, эти убийцы в чёрном бродили по улицам. От них шарахались, словно от чумы, но тут же застывали, опасаясь оскорбить. Люди рядом с ними превращались в подобие напуганных соляных столбов. В-третьих, астрологи предсказали, что через десять лет Фин снова окажется между двух солнц. Вроде событие было весьма далеко от настоящего времени, но тучи, отряд Шиана Шрамоглаза Щорса наводили столько страха и ужаса, что предсказание (весьма неточное) просто оказалось последней каплей.
В город въезжали многие. Хотя, конечно, Сил-тан-ан-тури не был главной столицей (а туда поди-ка ещё пробейся, найди место, закрепись там, где большую часть места занимают дворцы), но сюда сейчас переехал императорский двор, вливая новые деньги в жилы старого города, но помимо двора с его увлечениями, Сил-тан-ан-тури поставлял по всей стране цветы, камни и невероятные сиреневые аметисты. Это помимо других разработок, не столь знаменитых. Одним словом, город жил, процветал, работал, и император стал просто неплохим временным дополнением. Большинство въезжающих было специалистами, одни из них были нужны городу, другие – не очень, но работа была почти для всех, другие въезжавшие были авантюристами, нёсшимися за императорским двором, словно пыль за быстрой лошадью. Они мечтали прорваться,