Верховия. Возвращение. Татьяна Трушко
из наших, боятся бабусю. Не понимают моей доброты.
Зарх хотел плюнуть через плечо, да пробормотать защитные слова, что век бы ему сюда не соваться, но уловив взгляд старухи, лишь вежливо склонил голову.
– Фуу, – с громким криком с веток слетел филин и сел на плечо ведьмы.
– Оберегает, – ухмыльнулась бабка, – гостинец принёс моему сторожу?
Зарх, не торопясь, вытащил из заплечной сумы дохлую мышь и бросил филину. Тот на лету поймал и заглотил её.
– А мне что припас, злодей? – спросила ведьма.
– Тебе много чего, старая, – в тон ей ответил Зарх, – здесь что-ли гостинцы доставать?
– А, здеся, у меня дома не убрано, милок.
«Не хочет жилище показывать, – подумал старик, – таится».
Неторопливо открыв суму, Зарх выложил на траву вышитое полотенце, кумачовую рубаху, цветастую юбку и кожаный плетеный ремешок.
– Решил старушку нарядить? – она захихикала, – а главное-то принёс?
Зарх исподлобья смотрел на ведьму, сейчас старая карга отыграется за все давние обиды.
– Руны твои, – сказала бабка, щерясь в полный рот гнилыми зубами.
– Вернёшь шаане – получишь, – после минутного молчания ответил Зарх.
– Будешь торговаться, злодей? Твоя вина, девчонку упустил, – приторная любезность ведьмы улетучилась как дым.
– На, – Зарх вытащил полотняный мешочек и шмякнул его на траву. Он предполагал, какую цену заломит ведьма. Чем дорожишь, то и отдать должен. Хоть и стариками стали эти двое кругляшей, но спор свой, начавшийся с юности, не закончили. Кто в делах колдовских умнее, да прозорливее.
– Уважил бабушку, – сказала ведьма, забирая подарки, – а теперь иди восвояси, не могу видеть твою рожу.
Хромая, Зарх зашагал вглубь леса. Не знал он, исполнит ведьма просьбу, или поглумится над ним. Он рисковал, но когда речь шла о племени кругляшей, готов был пожертвовать многим. Силы его на исходе, ворожейка-судьба давно сплела свою нить, Зарх чувствовал приближение конца, но пугаться старик давно перестал. Только жизнь рода волновала его. Малые дети, – так он называл кругляшей. Как жаль, что на исходе его пути кругляшей ждёт суровое испытание. А он так надеялся снять с себя бремя ответственности. Думы о том, что человек, а не кругляш, должен стать преемником, каменной тяжестью лежали на сердце.
Прорицатель не видел, как ведьма положила в свой карман мешочек с рунами, что -то бормоча себе под нос. Не ведал он и того, что ведьма знала его мысли. На то она и ведьма. Не хотела она помогать своему неблагодарному племени, которое изгнало её из общины, обвинив в том, чего ведьма не делала.
Несправедливость до сих пор острыми когтями терзала сердце колдуньи, взывая к отмщению. И сегодня Зарх, переступив через свою гордость, пришел к ней с поклоном, порадовав старушку. Видно, хорошо прижало проходимца, что сам к ней притопал. Старый пес жизнь готов отдать за свой род, не то, что руны. Хоть и ненавидит она прорицателя всей душой, а за это уважает.