.

      СИМУРГ

      Глава 1

      – Эх, избавляюсь, избавляюсь, а никак избавиться не могу! – раздраженно прошипела Катерина, пнув от злости под кровать свои розовые шлепки с яркими помпонами, и плюхнулась на свой круглый живот.

      – Ой, ты аккуратнее! – воскликнула Вика.

      – Зачем аккуратнее? Я уже три месяца как, ну ооочень неаккуратно себя веду, а ей там все нипочем! – хлопнула она ладонью по своему животу.

      – Так, смысл – то сейчас… рожать уж надо… – послышалось тихое с соседней койки.

      – И то, верно, Саша говорит! Рожать уже приехали! – поддакнула Вика, откусывая огромный бутерброд с маслом и сыром.

      – А я боюсь рожать, девочки! Ну, так боюсь, что сил нет, как боюсь…– послышался взволнованный шепот Иришки от больничного окна.

      «Как же я третью девку – то домой принесу… Мне велено и домой в этом случае не являться совсем, а тут рожать боюсь… тьфу!» – думала Катерина и металась по кровати.

      Вдруг она вскочила и кинулась к тумбочке.

      После долгих поисков Катерина извлекла пачку сигарет и довольная полезла под кровать за шлепками.

      – Малышу – то плохо будет… – снова послышался тихий Сашин голос.

      – Плевать! – рявкнула Катерина, хлопнув дверью.

      Она быстро прошмыгнула по коридору к заднему выходу, выскочила на улицу и юркнула под лестницу, ведущую в подвал.

      Скрючившись в три погибели, Катерина быстро распечатала пачку сигарет и достала зажигалку.

      Поглядывая через железную решетку на проходящие мимо ноги, она крепко затянулась и злорадно прошептала:

      – Давай дыши глубже! Очень полезно!

      Еще долго Катерина сидела среди плевков и окурков, положив голову на бетонный выступ…

      Глава 2

      Утром бойкая медсестричка неожиданно распахнула дверь:

      – Доброе утро девочки! Вставайте!

      – Для кого – то доброе, для кого-то и нет, – проворчала Катерина, поворачиваясь на другой бок.

      – Вставай ворчунья! – рассмеялась Вика и начала искать в тумбочке зубную щетку.

      – Жаль, что сегодня уже наступило, – снова проворчала Катерина, свесивши ноги с кровати. – Завтра у меня кесарево и все узнают, что у меня девочка!

      – У меня тоже! – поддержала с улыбкой Иришка.

      – И у меня, а хотелось бы мальчика! – воскликнула Вика и снова рассмеялась.

      – А у тебя кто? – Катерина посмотрела на Сашу.

      – Хоть кто пусть будет, лишь бы здоровый был… – тихо сказала Саша.

      – Первый, наверное? Ну, тогда понятно! – хмыкнула Катерина.

      – Да, мне бы хоть и третий, все равно было бы, кто, – с этими словами Саша посмотрела Катерине прямо в глаза.

      «Какие красивые у нее глаза!» – невольно подумала Катерина, но промолчала.

      – Готовьтесь к обходу! – донеслось из коридора.

      – Федор Иванович придет! – обрадовано сказала Вика.

      – Чего ты так обрадовалась? Кто это? – удивилась Иришка.

      – Это заведующий отделением! – многозначительно сказала Вика.

      – Ну и что? – скривилась Катерина.

      – У него опыт большой! Он еще совсем мальчишкой на фронте операции делал! – сказала, улыбнувшись, Саша.

      – Старикашка! – снова скривилась Катерина.

      – Он хороший! – возразила Саша.

      – А ты почем знаешь? Ты же в первый раз рожать приехала! – Вика начала заправлять кровать клетчатым колючим одеялом.

      – Он мой сосед по лестничной площадке… – тихо сказала Саша.

      – Оооо! – хмыкнула Катерина, – Мы вроде, как по блату с тобой будем! – и она подмигнула Саше.

      – Он ко всем внимателен! Даже ночью выезжает на тяжелые роды в больницу… – тихо сказала Саша.

      – Ой, тяжелые роды! Страшно! – снова заныла Иришка.

      Катерина удивленно посмотрела на Иришку. Ей казалось, что нет страшнее беды, чем родить ненужного ребенка. Страшнее того, что этот ребенок принесет незапланированные хлопоты и отнимет силы. Страшнее того, что время на избавление от ребенка упущено. Страшнее того, что так – же потеряно время нескольких лет впереди. Страшнее безденежья, которое принесет просиживание с малышом. Страшнее того, что ее любимый Славик выдвинул ей ультиматум на мальчика, иначе развод. Страшнее того, что она вообще забеременела. «Вот, если бы малыш в родах умер!» мечтала она…

      – Не ты первая, не ты последняя! Помрет ребенок – еще родишь! – зло подбодрила она Иришку.

      – Да, ты, что! – прикрикнула Вика на Катерину. – Совсем озверела от безысходности! Думать головой надо, а не тем местом, что между ног!

      Иришка разревелась, а Катерина, притихнув, медленно опустилась на кровать.

      – Простите,