Facundo Quiroga. Ramón Torres Molina
de guerra empezaron, pues, con igual ardor en Chilecito y en los Llanos; y el rumor de los aciagos sucesos que se preparaban llegó hasta San Juan y Mendoza, cuyos gobiernos mandaron un comisionado para procurar un arreglo entre beligerantes que ya estaban a punto de venir a las manos.
Corvalán, ese mismo que hoy sirve de ordenanza a Rosas, se presentó en el campo de Quiroga a interponer la mediación de que venía encargado, y que fue aceptada por el caudillo; pasó enseguida al campo enemigo, donde obtuvo la misma cordial acogida. Regresa al campo de Quiroga para arreglar el convenio definitivo; pero éste, dejándolo allí, se puso en movimiento sobre su enemigo, cuyas fuerzas desapercibidas por las seguridades dadas por el enviado, fueron fácilmente derrotadas y dispersas. Don Miguel Dávila reuniendo alguno de los suyos, acometió denodadamente a Quiroga, a quién alcanzó a herir en un muslo antes que una bala le llevase a él mismo la muñeca; enseguida fue rodeado y muerto por los soldados…
Aquí termina la historia de los Ocampo y de los Dávila, y la de La Rioja también. Lo que sigue es la historia de Quiroga…158
Indica también Sarmiento que Quiroga nombró o hizo nombrar por gobernador a un español vulgar, un Blanco.159 Sarmiento, en su historia sin fechas no dice cuando tuvo lugar la batalla del Puesto. Pero a partir de la Historia… de Zinny surge un error que repiten los historiadores.160 Dice Zinny:
El 28 (marzo de 1823) se dio la batalla en el Puesto…
Entonces se apoderó del mando de la provincia el comandante Juan Facundo Quiroga.
1823. Comandante Juan Facundo Quiroga, desde el 28 de marzo hasta el 22 de julio.
En junio se presentó Quiroga ante la Sala aparentando renunciara su empleo, pero los representantes no hicieron lugar a su solicitud, continuando, en consecuencia, en el gobierno hasta la fecha arriba indicada.161
Marcelino Reyes dio la misma versión:
El 28 de marzo de 1823 se libró en el paraje “El Puesto” a inmediaciones de la capital, favoreciendo a Quiroga la suerte de las armas, que no siempre ayuda al que tiene razón…
El mismo día (28 de marzo) en que desaparecían por muchos años las tentativas para implantar un gobierno culto y decente la “legislatura nombraba” gobernador y capitán general de la provincia de La Rioja al “Comandante General de Campaña” don Juan Facundo Quiroga.
… Así es que a los dos meses de ejercer el mando gubernativo, se presentó ante el Poder que lo nombró, a declinar su puesto; pero, la Legislatura no hizo lugar a su solicitud, continuando en el gobierno hasta el 22 de julio del mismo año, en que renunció indeclinablemente.162
David Peña en su obra sobre Quiroga dio una descripción de la batalla de El Puesto similar a la de Sarmiento, sin indicar fechas, pero dice que la comisión mediadora enviada por el Gobierno de Mendoza llegó tarde, por lo que estaría aceptando que la batalla fue en marzo. Cita como fuentes las obras de Zinny, Reyes, Sarmiento y Saldías.163 No se refiere a la gobernación de Quiroga pero dice:
Hemos dejado a Quiroga al frente de los destinos de La Rioja, después de la victoria de El Puesto, su primer combate personal.164
Elías Ocampo mantiene la fecha y la versión sobre la designación de Quiroga como gobernador:
Dávila es depuesto, y la Legislatura nombra para reemplazarlo, el mismo día en que tuvo lugar aquel combate, 28 de marzo de 1823, a Juan Facundo Quiroga. Dos meses después presenta su renuncia, pero la Legislatura no se la acepta, entonces insiste en julio del mismo año, ya con carácter indeclinable.165
Las mismas fuentes de Peña son citadas por De Paoli. No da una fecha exacta sobre la batalla de El Puesto, cita el informe del coronel Corvalán sobre su comisión mediadora en el que dice que el encuentro fue el 28 pasado, pero comparte, con todos los autores citados, que esa comisión mediadora llegó después de la batalla y no pudo cumplir con su cometido. Ese informe, según cita de De Paoli, se encuentra en el Archivo Histórico de Mendoza, el cual lo habría consultado personalmente, indicando que lleva fecha del 12 de junio de 1823, por lo que la referencia al 28 pasado corresponde a mayo.166
Rivera da como fecha de la batalla el 28 de marzo, agregando que Quiroga ocupó, hasta el 22 de julio la gobernación de la provincia.167 En el volumen Facundo Quiroga, perteneciente a la colección Grandes protagonistas de la historia argentina dirigida por Félix Luna, se afirma que la comisión de Corvalán llegó después de la batalla, por lo que se acepta también la fecha del 28 de marzo.168 Bazán, en su Historia de La Rioja también da como fecha de la batalla de El Puesto el 28 de marzo de 1823. Noemí Goldman, quien analizó la documentación del Archivo de Quiroga, incluyendo la Serie Microfilms, mantiene la misma fecha:
… Todo concluye en la batalla del Puesto –el 28 de marzo de 1823– en donde muere Miguel Dávila, dándose a la fuga el depuesto gobernador.169
La investigación documental permite constatar que, a diferencia de la cronología expuesta, la batalla de El Puesto tuvo lugar el 28 de mayo de 1823, es decir dos meses después de lo que afirman la generalidad de los historiadores; que la misión mediadora de Corvalán llegó a La Rioja antes de la batalla intentando cumplir con su cometido y que Quiroga, después de la batalla, no ejerció la gobernación de la provincia. En la equivocación sobre la fecha de la batalla de El Puesto pudo haber contribuido un error inicial de transcripción de algún documento manuscrito en el que se leyó marzo en vez de mayo, equívoco que se mantuvo a lo largo del tiempo, al que contribuyó el hecho de que durante varias décadas estuvo perdido en el Instituto de Investigaciones Históricas Dr. Emilio Ravignani el legajo correspondiente al año 1823 del Archivo de Quiroga, hasta que fue incorporado nuevamente por entrega de sus descendientes que siempre conservaron la documentación original. La fecha correcta ya había sido difundida en el apéndice de la obra de Gaffarot, quien publicó la Exposición Sumaria… que Quiroga dio a conocer en 1831. Allí se dice, en el testimonio del ex gobernador Baltasar Agüero que la batalla de El Puesto fue el 28 de mayo.170 También, en el Archivo de Quiroga está agregada la edición impresa del periódico El verdadero amigo del país que se editaba en Mendoza que publicó la documentación sobre la misión mediadora de Corvalán, que incluye su Informe al Gobierno de Mendoza, que es el que citó De Paoli, confirmando la fecha de la batalla.171
El Archivo de Quiroga permite reconstruir los hechos ocurridos en 1823, año decisivo en la construcción del poder político de Juan Facundo Quiroga.
Después del inestable acuerdo del que se informó mediante Bando, se observa, en la correspondencia que intercambian Dávila y Quiroga, de las que solo tenemos las enviadas por Dávila, que el gobernador trataba de evitar un enfrentamiento armado, ofreciendo abandonar el cargo y deslizando las responsabilidades del conflicto hacia su hermano Miguel y a los oficiales de las milicias de Quiroga. En carta dirigida a Quiroga decía Dávila:
Por lo demás debes saber que me agravias: he sido y seré tu amigo. Esta circunstancia unida a la de haberme colocado tú en el Gobierno y a los grandes compromisos que contrajiste con todos mis enemigos cuando depusiste a Ocampo, jamás, jamás, me permitirían obrar en tu contra, mi opinión y mi honor así lo exigen, y primero sería destruido que suscribir a una felonía. Este es el concepto de un amigo que abochornan en