Иностранные легионы нацистской Германии. Добровольческие формирования, воевавшие на стороне Гитлера. 1941–1945. Кристофер Эйлсби

      Эта книга рассказывает об иностранных добровольцах, воевавших в рядах германских вооруженных сил в годы Второй мировой войны. Чтобы наиболее полно понять причины, по которым сотни тысяч иностранцев воевали за нацистскую Германию, необходимо коротко вспомнить исторический фон, предшествовавший возвышению этой страны в XX веке, и историю использования иностранцев в армиях европейских государств.

      Современные читатели, особенно те из них, кто живет в США и Англии (странах, границы которых уже долго остаются неизменными), могут с презрением отнестись к иностранцам, воевавшим за нацистов, по двум причинам. Во-первых, потому, что они сражались за сохранение одного из самых зловещих политических режимов в современной истории. Во-вторых, потому, что эти люди были наемниками, то есть солдатами, которые обычно ассоциируются с беззаконием и зверствами. Однако, хотя первая причина, безусловно, верна, иностранные наемники являются частью всемирной истории и далеко не все из них были мародерами и бандитами.

      Например, в античные времена наемники-греки служили в армии Персидской империи. В Средние века использование наемников тоже не казалось чем-то необычным. Хайреддин Барбаросса (1475–1546) был берберским пиратом, а позднее стал адмиралом флота Османской империи. Благодаря ему турки присоединили к своей империи Алжир и Тунис. Он окружил себя отрядом телохранителей, набранных из числа европейцев, отрекшихся от христианства, который позднее стал ядром профессиональной армии. Они принесли ему клятву верности и охраняли только его одного. В X–XIII веках варяги – наемники-викинги – состояли на службе у императоров Византии.

      В XIV веке генуэзские арбалетчики воевали во многих европейских армиях, а в XV веке самыми востребованными наемниками были фламандцы и швейцарцы. В ту же эпоху наемники-ландскнехты из Германии имитировали тактику швейцарских наемников, самых высокооплачиваемых профессиональных солдат тогдашней Европы (хотя ландскнехты были склонны к измене хозяевам или переходили на сторону врага, если тот предлагал большее жалованье).

      Примерно через 200 лет армия нового образца Оливера Кромвеля полагалась на опыт немецких артиллеристов. Использование наемников в европейских армиях было обычным делом, правда довольно дорогостоящим. В XVIII веке использование иностранцев в военных целях продолжилось.

      Многие европейские государства принимали профессиональных иностранных военных в свои постоянные армии. Их находили в таких странах, как Шотландия, Ирландия, Германия и Швейцария. «Дикие гуси», молодые ирландцы, покинувшие свою страну, воевали на стороне многих европейских стран. Так называемые «ирландские бригады» сражались за Францию, Испанию, Австрию и Россию.

      В начале XIX века возник такой термин, как «легион», которым называли вооруженные формирования эмигрантов-патриотов, наиболее известными из которых были польский легион «Висла» в наполеоновской армии, а также германский легион. (В 1803 году французы оккупировали Ганновер и распустили армию этого княжества. Позднее отряды солдат-ганноверцев перебрались в Англию. Здесь из них был сформирован легион короля Георга III.) Некоторые из солдат этих воинских частей пытались освободить свою родину от иностранных оккупантов, другие воевали исключительно ради наживы. До наших дней сохранились французский иностранный легион, овеянный романтическим ореолом, и испанский легион. Кроме того, существует швейцарская гвардия, охраняющая в Ватикане папу римского, а в Англии гуркхи. Таким образом, можно сказать, что использование иностранных военных имеет давнюю историческую традицию. Третий рейх не являлся исключением. Но какие же мотивы двигали теми иностранцами, которые сражались на стороне Гитлера?

      Фашистские братья по оружию. Солдаты 29-й (итальянской) дивизии СС на параде в Северной Италии в 1944 г. Многие из них до этого воевали на Восточном фронте, где 8-я армия Муссолини понесла огромные потери (разгромлена Красной армией на Среднем Дону 16–24 декабря 1942 г. – Ред.)