Рыжая Не Ведьма. Жанна Ди
нашептала ему. Видимо пообещала его любимые блинчики с малиной. И увела… в лес… – заводила тоненьким голоском Эльза, хлюпая розовым носом.
– Взрослых рядом не было, но мы смелые и решили проследить за ними. Вот, даже карту нарисовали. Вы поможете нам? – подхватила Марси.
Обычно на их россказни не обращали внимание совсем, либо давали конфетку, объясняя:
– Так бывает! Наверное, он был непослушным малым, вот старуха его и украла.
Но так взрослые только укрепляя уверенность девочек в истинность легенды.
Но однажды молоденький парень с тонкими усиками в цветастом балахоне и с огромным луком на перевес поверил маленьким подружкам… И отправился к отцу Эльзы с предложением собрать поисковый отряд. Ох и досталось же им! За ложь и за то, что крутятся у таверны. И еще немного просто на орехи.
Парень извинился перед девчонками, за то, что все так обернулось и пообещал:
– Я проедусь по дорожке с вашей карты. Посмотрю живет ли там эта ваша колдунья. И на обратном пути загляну к вам и все-все расскажу.
Герой так и не вернулся. Эльза и Марси решили, что он нашел колдунью и та его:
– Заколдовала. Он теперь дерево в ее саду!
– Да нет, она его съела! Представляешь сколько сил у нее теперь прибавилось!
– Заколдовала!
–
Съела!
Так они и не договорились, и каждая осталась при своем.
***
Эльза держала в руках одну из тех карт, стоя в двух шагах от комнаты. Перед глазами мелькали картинки из детства.
– Может быть пришло время изучить лес? И возможно найти ту самую избушку?
Девушка вздохнула, сожалея, что идти придется одной. Ведь Марси, как и другие, стала ее избегать.
Эльза выглянула в окно. Лес, как лес. Вроде и нет в нем ничего зловещего.
Наоборот, от него исходила сила. Он притягивал, так же как полная луна, разжигал любопытство.
– Раз я ведьма, то никто не удивится, что я хожу в лес. Нужно только придумать цель… Может собирать травы?
Эльза рассмеялась. В голове нарисовалась картинка, как она возле котла, кидает разные травы, приговаривая заклинания. В котле какая-то жижа, от нее исходит клубящийся пар…
– Над чем смеешься?
Эльза обернулась и увидела Марси. Девушка прижалась к стене, держа в руках корзину с бельем. Ее раздразнило любопытство, навеянное теплыми детскими воспоминаниями. И страх…
– Нет, что ты. Просто представила кое-что. Помнишь, как мы с тобой любили придумывать истории?
– Конечно! Чего стоит лесная колдунья!
– Представляешь, я как раз о ней и вспоминала.
Эльза достала из кармана карту. Аккуратно развернула и пробежалась пальцем по штриховке маршрута.
– Может пойдешь со мной? Посмотрим на лес изнутри…
Марси так резко отступила, что ударилась головой о дубовую дверь библиотеки. Но, не придав этому значению, поспешила удалиться, бормоча на ходу оправдание:
– Ой, нет. Меня папенька ждет. Заругает…
Эльза