Шанхайский феникс. Александра Канапина
евушки стали близкими подругами за время долгого путешествия. Ма Лин была искренней, открытой, ничего о себе не скрывала и обладала прекрасным голосом. Рядом с ней Юн тоже хотелось быть честной и ничего не бояться, поэтому за пару дней до конца плавания она наконец открыла новой подруге свою лисью сущность. Это был волнительный момент, Юн была готова к чему угодно, но все же надеялась на лучшее. И не ошиблась – Лин, конечно, ужасно удивилась, но в итоге пришла в полный восторг. Юн вздохнула с облегчением и рассказала о себе все, что могла, не раскрывая чужих тайн.
Они сошли с парохода по-отдельности, Юн все еще находилась на службе у семьи Элрой, а Лин нужно было спешить домой, где ждала сестра, и предупредить ее о приезде новой подруги. В богатом особняке, принадлежавшем госпоже Лан Элрой, Юн подготовила детей к празднику и пообещала, что вернется на следующий день. Никто не возражал, так как праздник был уважительной причиной провести его с близкими. И хотя у Юн не было родственников, ей все же хотелось провести Новый Год с Лин и познакомиться с ее старшей сестрой, о которой она уже была наслышана.
Ма Шу была очень серьезной молодой женщиной, полная противоположность веселой и беззаботной Лин. Когда их мать умерла, отец долго горевал и с головой ушел в работу, чтобы не думать об утрате. Поэтому 11-летняя Шу взяла на себя ответственность за 5-летнюю Лин, стала для нее матерью, отцом, поддержкой и строгой наставницей. Помимо этого, она занималась и своим образованием, отлично закончила школу и поступила в знаменитый на весь мир Шанхайский университет. Сейчас она уже была одним из профессоров и вела курс органической химии.
У маленькой Лин достаточно рано открылись музыкальные способности. Шу нашла для нее музыкальную школу и отдала в руки преподавателя с самыми лучшими рекомендациями. В итоге в этом году девушка уже должна была закончить престижную Музыкальную Академию по классу вокала. Шу показала себя невероятно умной и целеустремленной, и заботилась о младшей сестре как о величайшей драгоценности. Когда же два года назад они лишились отца, сестры стали еще ближе друг другу. И было только естественным, что Лин не держала от Шу никаких секретов.
Не стала секретом и новая подружка. Поэтому, когда Юн немного нервно позвонила в дверь квартиры сестер Ма, Шу открыла ей дверь и поприветствовала:
– Добро пожаловать, ты, должно быть, Чжен Юн, лиса из клана Шан, – и склонилась в легком поклоне. – Меня зовут Ма Шу, и я рада приветствовать тебя в нашем доме.
Юн поклонилась в ответ, незаметно сделала глубокий вдох и зашла внутрь.
Квартира была небольшой, но опрятной. В гостиной был накрыт праздничный стол, две двери вели в комнаты сестер. В дверях, ведущую в крошечную кухню, застыла Лин, держа в руках огромную миску с лапшой. Они улыбнулись друг другу. Юн было забавно и немного непривычно видеть подругу в домашней обстановке. Лин выглядела ужасно мило в фартучке – видимо, именно она отвечала за готовку в этом доме.
Тем временем, Шу подошла к столу и пригласила гостью присаживаться. Пока Лин суетилась с посудой и забежала в свою комнату переодеться в праздничное платье, Юн осматривала комнату, а потом вдруг спохватилась – она совсем забыла про подарки, которые она принесла сестрам. Она вернулась за сумкой, оставленной в прихожей, и достала оттуда традиционный конверт с деньгами и бутылку белого вина. Чтобы дарить что-то более персональное, нужно лучше знать человека, поэтому она решила обойтись приятными мелочами. Конечно, для Лин она припасла кое-что особенное, но решила приберечь это до момента, когда они окажутся одни. Шу улыбнулась, благодарно склонила голову и приняла подарки. В этот момент появилась Лин:
– О, уже подарками обмениваетесь! – воскликнула она. – Не дождались меня! Ну ладно, тогда от нашего имени подарю я.
Она подошла к подоконнику, взяла с него такой же красный конверт хунбао и небольшой сверток, завернутый в подарочную бумагу – внутри оказался редкий сорт чая. Юн с таким же традиционным поклоном приняла подарки, а потом Лин не сдержалась и крепко обняла подругу. После этого они наконец сели за стол – и в этот момент на улице раздались хлопки фейерверков и радостные крики людей.
– Ну что ж, с Новым Годом! – сказала Шу.
Они открыли по бутылке пива и чокнулись. Юн с удовольствием заметила, что сестры тоже предпочитают ее любимый сорт пива. Еда тоже оказалась превосходной, Лин постаралась на славу. За ужином они старались не говорить на серьезные темы, но Юн заметила, что Шу старается незаметно выведать у нее побольше о лисьем клане. Она спрашивала о Сестрах Хэй, состоят ли они в родстве, где и как вообще живут лисы, чем они занимаются, чем занимается конкретно Юн. Вопросы эти перемежались отвлеченными историями, но Шу явно была намерена выведать о Юн все, что только могла. Та отвечала как можно более расплывчато, ведь тайны, которые хранил ее клан, не были ее собственными, она не могла просто так рассказывать о них. Про себя она уже немного пожалела о том, что открылась Лин, которая не смогла сдержать от сестры секрет. И в добавок ко всему, Юн постоянно мерещилось, что Шу расспрашивает ее не из-за беспокойства за младшую сестру, а с какой-то