Волшебная мантия. Серж Брюссоло

      Вернемся же к чемоданчику. Я вышла прогуляться. Вокруг стелился туман, из леса доносилось мрачное карканье ворон. Я остановилась на краю поля, рассматривая установленное кем-то из крестьян пугало. Бедняга… оно походило на озябший скелет, затерявшийся в чересчур просторной одежде.

      Внезапно в небе надо мной раздался громкий свист. Я задрала голову и увидела, что из облаков что-то стремительно падает. Поначалу я решила, что это метеорит, но тут неведомый объект со всей силы врезался в несчастное пугало, разнеся его в пыль. Я выждала минутку, но потом, поскольку я очень, очень любопытная, решила подойти и посмотреть, что там такое. Так я и увидела впервые этот чемоданчик. От удара он глубоко зарылся в землю. Встав около него на колени и прикоснувшись к нему пальцами, я обнаружила, что он довольно маленький, но крепкий: он был сделан из какого-то странного серого металла, который выглядел необычайно прочным. Поразительно, но чемоданчик даже не помялся от чудовищного удара о землю после падения с такой высоты!

      В этот самый миг я и услышала тихий голосок, явно исходивший из чемоданчика. Он сказал:

      – Ты можешь забрать меня. Раз ты нашла меня, теперь я принадлежу тебе.

      Я так удивилась, что прямо шлепнулась на землю.

      – Ты кто? – спросила я. – Меня зовут Нушка. Мне двенадцать лет. Я родилась тридцать первого мая, и мой знак зодиака – Близнецы.

      – Я голос чемоданчика, – ответил голосок. – Я волшебный, и я останусь с тобой до тех пор, пока ты не попытаешься открыть меня, чтобы узнать, что прячется у меня внутри.

      – А что прячется у тебя внутри?

      – Ты никогда не узнаешь, если не откроешь меня…

      – Ясно, но, если я открою, ты тут же исчезнешь, верно?

      – Да, я сразу улечу от тебя. И перейду в руки какой-нибудь другой девочки.

      – Обидно.

      – Таковы правила игры.

      Я поднялась на ноги, чтобы немного подумать. Как я уже говорила, любопытство – мое слабое место, и при мысли, что могу никогда не узнать, что же скрывается внутри чемоданчика, я уже начинала сходить с ума. Я сказала себе: «Лучше вообще забыть про эту штуку, спокойно развернуться и пойти домой, это будет самое благоразумное».

      Но вместо этого я спросила:

      – А для чего ты прилетел на Землю?

      – Я здесь, чтобы помочь тебе. Я – волшебный чемодан, который видит сны… И время от времени в этих снах передо мной предстают события будущего. Если ты возьмешь меня к себе, я буду предупреждать тебя о приближающихся опасностях и помогу тебе избежать многих бед.

      – То есть ты будешь моим другом? – настойчиво расспрашивала я.

      – Можно сказать и так, – отозвался чемоданчик. – Ты одна будешь иметь возможность открыть меня. Все остальные могут сколько угодно возиться с моими замками – я не приподниму крышку даже на миллиметр.

      – Но ты же только что предупредил, что открывать тебя не в моих интересах! – возмутилась я.

      – Знаю, знаю, – хихикнула эта противная волшебная поклажа. – Но мне также известно, что девочки – очень любопытные существа. Та, которой я принадлежал, пока не приземлился перед тобой, так и не смогла справиться с искушением поднять мою крышку. Терпела целый год, а потом – р-раз! – желание оказалось сильнее нее. Но как только она щелкнула замками, я взмыл в воздух, и вот теперь я здесь. Ты следующая в моем списке… Но, если ты поддашься своему любопытству, я покину и тебя тоже и отправлюсь прямиком к девочке, чье имя стоит в списке следующим.

      – Ума не приложу, с чего бы мне так уж стремиться заглянуть под твою крышку, – заявила я. (На самом деле это была неправда, да еще какая!) – Ты говоришь со мной, и этого вполне достаточно.

      Я схватилась за металлическую ручку и потянула со всей силы, чтобы выдернуть чемоданчик из земли. Он оказался на удивление легким. Видя, какой он прочный, я ожидала, что он будет потяжелее. Я потрясла его… просто так, на всякий случай… и услышала, как внутри перекатываются какие-то вещи. Это вызвало новый приступ раздражения – я бы предпочла, чтобы он оказался пуст. Сами рассудите, ну кому придет желание заглядывать в пустой чемодан? Но если в нем что-то есть…

      – Ты не пустой… – заметила я. – Что ты хранишь внутри?

      – Разные удивительные вещи, – ответил чемоданчик. – Чудеса, превосходящие всякое воображение. Потрясающие богатства, о которых ты не имеешь даже представления…

      – Ты говоришь это нарочно, чтобы меня подразнить! – воскликнула я.

      – Нет, – спокойно отозвался мой мучитель. – Я говорю самую что ни на есть правду. Эти чудесные вещи могут стать твоими, достаточно лишь открыть меня.

      – Но если я это сделаю, ты улетишь…

      – Да, но ты сможешь оставить себе мое содержимое… если, конечно, успеешь схватить его, пока я не взмыл в воздух.

      У меня звенело в ушах. Я не совсем идиотка и прекрасно