Гладь времени. Жанна Ди

      Что же это за мир?

      Добро пожаловать на небольшую планету Корбис, расположенную в далекой галактике Спираль. Этот небесный объект молодой по космическим меркам. Его возраст каких-то несколько сотен лет. Жизнь бурлит на Корбисе по полной, несмотря на то, что большая часть планеты – безжизненные горы и непроходимые леса. Заселенных мест не так много, но каждое относится к одному из обособленных локаций, со своими особенностями, законами, потребностями и сложностями.

      Если присмотреться, то можно заметить, что плодородные участки разбросаны по поверхности планеты, как пятна у далматинца, хаотично и бессмысленно. Они никак не связаны друг с другом. Но от них идут нити дорог, и они, как кровеносные сосуды, пронизывая поверхность планеты, смыкаются в самом ее сердце – живописном оазисе. В этой удивительной по красоте локации живет привилегированный народ, имя которому – Богатеи. Это очень скрытный народ. Жизнь их окутана тайнами и легендами.

      Оазис закрыт со всех сторон непроходимыми горами. Попасть туда невозможно без позволения местных жителей. Поговаривали, что попытки нарушить запрет были, но все они провалились. А неудачников принесли в жертву озеру, расположенному в центральной части оазиса.

      – Всевидящее Око!

      Так его называли. И судя по всему, не зря. Служители разговаривали с его водами. Так они узнавали о погоде, получали совет и узнавали о намечающихся заговорах. Ходили слухи, что на дне живет страшное чудище. Никто не видел его самого, лишь огромные воздушные пузыри, намекали, что это дышит диковинный зверь. Страх и любопытство сотни лет подогревали эту легенду. И толкали юнцов испытать удачу, выдержку. Они на слабо пытались переплыть озеро, но…

      – Это снова случилось!

      В ужасе прибегали к служителям подмастерья, когда вода вдруг окрашивалась в розоватый цвет. Хлюпающий звук разлетался по Оазису, будто чудище чавкало, перемалывая кости несчастного.

      – Что ж. Значит ему не место среди нас. Озеро так решило, – пожимал плечами Служитель.

      – Но…

      Новички еще пытались что-то прояснить, а более опытные сразу же уходили. – Негоже перечить старшим, иначе можешь лишиться своего назначения или даже жизни.

      А ведь для тех, кто не был урожденным Богатеем назначение приравнивалось к жизни. По таким жестоким и странным условиям жили в Поселениях работяг. Они занимали те самые плодородные локации, но лишь для того, чтобы обеспечивать Оазис. Пропитанием, слугами и изредка женами, вернее теми, кто удостаивался произвести на свет продолжателя рода.

      Вот только не все так просто. Традиции требовали жертв. Чтобы новорожденного принял этот мир и одарил здоровьем, красотой, силой. Нет-нет, да и вспыхивали мысли о несогласии, рождались попытки нарушить непреложный закон. Но кара настигала все поселение, оно попросту стиралось либо природными катаклизмами, либо руками соседей.

      Может быть страх и нежелание рисковать, либо впитанные с молоком матери установки: чтить традиции и уважать старших, обеспечивали мир и порядок. Ведь если жить по установленным правилам то и ты, и твоя семья могут не беспокоиться ни о чем. Урожай делится на всех, беды и горести тоже. Повезет – твой ребенок получит назначение и принесет пользу для всех. А может быть его даже призовут к Богатеям. Тогда все поселение получает выгоду на несколько лет: послания с предсказаниями о погоде и советами как можно улучшить урожай.