Тени забытых богов. Ланиус Андрей
на службе у того или иного магната, весьма успешно выступали в роли “оборотня”.
Железная маска с пристегивающейся крокодиловой пастью, снабженной рядами острых металлических зубов; специальные перчатки с отточенными металлическими когтями…
Между прочим, магнаты использовали старинное предание не только для запугивания темных крестьян, но и для расправы с конкурентами.
Ведь почти все магнаты жили в непомерной роскоши, хоть и взаймы, иные имели до сотни и больше кредиторов. А тут вдруг выгодный заказ, например, хлебные поставки в армию, но заказ этот готов перехватить более удачливый помещик.
Как тут не появиться “оборотню”!
Случалось, что жертвами все того же оборотня становились крупные кредиторы, начинавшие требовать срочной уплаты долга.
Не хочу сказать, что подобное происходило изо дня в день, но все же периоды активизации оборотня в исторической ретроспективе отнюдь не редкость.
Между прочим, ведь и о графе Половецком ходила байка, будто он сам убил свою жену из ревности к красавцу Гавиали, с которым тоже расправился, выдав того за оборотня.
Я со всей ответственностью заявляю, что сие есть ложь, поскольку нашел письмо клеветника, в котором тот признается в своем грехе.
Однако показательно, что эксплуатация легенды, причем, в самых различных аспектах, не прекращалась никогда.
– То есть, речь идет о некоем маскараде, представлении типа “маски-шоу”, которое устраивали в своих тайных интересах земельные магнаты?
– Вовсе нет! Существует официальный документ, где черным по белому написано, что в лето 1731 от Рождества Христова купец Прянишников тайно привез в Белособорск живого крокодила, дабы, обрядив того оборотнем, расправиться с чайным торговцем Сумароковым.
– Позвольте! Как же можно было в те времена провезти крокодила за тысячу верст тайно? Ведь не было ни автофургонов, ни товарных вагонов, ни контейнеров…
– Зато были особые баржи с прорезями для перевозки живых осетров на дальние расстояния. А наш Ракидон хоть и неширок, но судоходен. Так что крокодил доехал до места с полным комфортом. Он, несомненно, исполнил бы роль “оборотня”, если бы подгулявший на радостях Прянишников не показал его одному из своих приятелей.
Нельзя, однако, исключить тех случаев, когда завезенные тайно крокодилы выполнили свою задачу.
Я думаю, что тот крокодил, что был застрелен у Старощанских болот в 1863 году, и чье чучело выставлено в музее, был как раз из этой серии. Отважусь сделать еще одно допущение: отдельные крокодилы, завезенные сюда тайно, смогли бежать или же были отпущены своими владельцами, после чего обосновались среди Старощанских болот, где природа, будто нарочно, создала для них идеальные условия.
– Быть может, там и сейчас обитает парочка крокодилов? А то и целая сотня?
– Сотня – это слишком, но вот наличие, скажем, единичного экземпляра меня не удивило бы.
– Алексей Иванович, из материалов Интернета можно узнать, что среди народов тропической Африки до сих пор