Одно из имен дьявола. Наталья Резанова

      © Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

      – Обождем.

      – Зачем?

      – Пусть пройдут.

      – А нам что до них?

      – Больно веселенькие…

      – А ты испугался.

      – Послушай раз в жизни совета!

      Двое остановились в подворотне у кабака, скрывшись от единственного на темной улице огонька – чадящей плошки у вывески. Тот, который убеждал не торопиться, был человек плотный, коренастый, несомненно, военный, лет сорока с лишним. Левая его рука, неестественно согнутая, пряталась под теплым плащом. Его спутник был почти вдвое моложе. По одежде его можно было бы принять за монаха, если бы не длинный меч у пояса.

      Подгулявшая компания, обходившая злачные заведения нижнего города, приближалась. Все они держались плотно, чтобы ненароком не свалиться в грязь, которую не мог укрыть даже снег. Охрипшие глотки вразнобой вопили песню:

      – Вот как они нынче запели… – пробормотал старший.

      – Знаю.

      – Позволили бы они себе такое на Горе…

      – Разумеется.

      Неожиданно отстранив собеседника, чернорясник вышел на середину улицы и остановился там, куда падал свет. На мгновение воцарилось молчание, а затем гуляки с визгом брызнули врассыпную.

      – Все. Можем идти.

      Они зашагали дальше.

      – Зачем ты им показался? Они могли броситься на тебя.

      – Нет. Я знал, что они убегут.

      – Еще одну сказку сочинят.

      – Теперь это уже не имеет значения.

      – И все-таки обидно – после всего, что ты сделал…

      – Почему? Я этого ждал. Именно после того, что я сделал. И оставим это. Я пошел с тобой, потому что ты просил. А зачем тебе это нужно, не спрашивал.

      – Это тебе нужно, а не мне, Кен. Ей-богу, это очень значительный человек. Вроде тебя.

      – Тогда зачем назначать встречу здесь, если он не шпион?

      – Потому что он знает, что ночами ты часто бываешь в нижнем городе. И эта прогулка тебе не в труд.

      – Старый ты болтун, Бренк. Жалко, что у тебя рука отсохла, а не язык. Сколько он тебе заплатил за то, что ты меня приведешь?

      – Ну вот, сразу и «заплатил», – сказал Бренк, нимало не обидевшись на грубость. Очевидно, он привык к манерам своего спутника. – Бескорыстной дружеской услуги ты не понимаешь? Стой, это, по-моему, тот самый дом… Хотя… Нет, точно.

      Дом примыкал к торговым складам на Гончарном валу и выгодно отличался от соседних построек высокой и глухой оградой. На условный стук Бренка в воротах открылась узкая дверь. Бренк решительно просунулся первым, за ним – Кен, наклонив голову в капюшоне. За воротами их поджидал человек такого внушительного сложения, что рядом с ними весь отряд личной королевской охраны показался бы компанией хилых недоносков. Знаком он пригласил или, вернее, приказал следовать за ним. Трое вошли в дом. Пока безмолвный проводник вынимал из чугунного кольца, укрепленного на стене, факел, Кен что-то тихо сказал Бренку. Тот недовольно поморщился в ответ, но кивнул.

      Темный коридор, казалось, не имел конца. Но тот все-таки обнаружился, одновременно с ощущением живого тепла, несвойственного складским помещениям. Обитатель круглой комнаты с пылающим камином – узколицый смуглый мужчина – приветствовал гостей изысканным поклоном.