Маленькая хрустальная пирамидка. Ростислав Кот
hasis>
(Библиотека общины Кожевенников, г. Кодд),
перевод Кдалла, бродячего философа
Что есть суть жизни человеческой? Сплетение твоей судьбы и судеб людей, тебя окружающих – это и есть твой мир на земном твоём пути. И более нет ничего…
Кдалл,
бродячий философ с планеты Имллт,
из записной книжки «Банальные мысли»
Оптовая партия вечной любви
Мама никогда не рассказывала мне про любовь. Её убили, когда я была ещё совсем маленькой.
В юности я сама принялась исследовать этот вопрос. Первое время мне казалось, что если радость и боль настоящие, то и любовь настоящая. А есть ведь ещё внушение, тайные ментальные практики и много-много всего, напридуманного людьми… Но однажды на меня снизошло понимание, что всего этого мало, что это ерунда. Главное – незримая искра свыше, вроде как воздушный поцелуй Великой Матери. Именно она всё меняет в наших душах раз и навсегда.
Поняв это, я прекратила тщетные попытки осознания, свойственные смертным, и стала ждать своей искры… И, получив её, сразу же познала и настоящую радость, и невыносимую боль… А заодно и всю тщетность хитроумных человеческих планов гарантированного достижения счастья.
Ии, Великая правительница Имллт,
«Послевоенные дневники», т. 2, св. 7
(Библиотека общины Кожевенников, г. Кодд)
Ночь. Темнотища. Проливной дождь. Холодина. Седьмой час нудной, но очень ответственной засады. Мы с напарником ловим межзвёздных контрабандистов с каким-то опасным товаром. Пока даже неизвестно, с каким.
И вдруг она появляется, эта таинственная фигура, на пустой просёлочной дороге. Точнее, постепенно проявляется из тьмы, перечёркнутой густой сеткой хлещущих с небес дождевых струй. Формируется, обретает очертания на внутреннем экране фотоумножителя моего тактического шлема. Ста́ки, мой напарник, сопит всё громче, я слышу его по боевой связи, несмотря на непрерывный рокот дождя, который лупит по складной крыше нашего джипа. Значит, он тоже это видит. С этого всё и началось.
Я машинально поправляю на коленях импульсный карабин. Стаки свой тоже перекладывает поудобнее. После событий месячной давности мы ходим на задания вооружёнными до зубов. У меня ещё и пистолет в кобуре, и кираса, и подсумок с запасными боевыми батареями. И оба мы в шлемах. Шлемы армейские, с индикацией на лицевом щитке, со встроенной оптоэлектронной системой и шифрованной связью. Бывают, конечно, бронекомпьютерные наголовные горшки и покруче, но это лучшее, что смог раздобыть наш командир в местных условиях. Таинственного гостя мы разглядели метров за двести. А он нас в таких условиях, наверное, и в трёх метрах не заметит.
Наш джип стоит на пригорочке, под густыми кустами. Их мокрые ветви сейчас треплет ветер, дополнительно размывая очертания спрятанной машины. Рядом перекрёсток трёх дорог. Дороги так себе – укатанный гравий, да и то не везде: считай, просёлки. Расположен перекрёсток у основания мыса Наветренный. Одна дорога уходит дальше на мыс, вторая ведёт в город, а вот третья через некоторое время ныряет в глухой лес, а там дальше – горы.
Именно оттуда, с третьей дороги, и должны были появиться контрабандисты! Да не одинокий шатун, а целая компания, и с транспортом. Ну, как вариант, кто-то мог выйти на нашу засаду со стороны мыса Наветренный. Там несколько полузаброшенных рыбацких посёлков, которые оживают только к осени, в путину. А сейчас в пустых домах и сараях удобно прятаться с товаром. Но и в этом случае он должен появиться не с пустыми руками и не пешком!
А тут из города… Это неправильно! Противоречит всякой оперативной логике.
Тем временем неизвестный подходил всё ближе. Уже можно было различить, что это некто среднего роста в рыбацком балахоне. У меня свой такой, я ведь по отцу из общины Рыбаков. В нём никакой дождь не страшен, он совершенно дубовый. Но топать в ненастье в такую даль… Тут только до городской окраины километров пять! И не вывернуть ниоткуда – дорога всё время идёт вдоль берега бухты. А с другой стороны там поросший кустарником каменистый пустырь.
Идёт таинственный незнакомец легко. Оружия мой шлем на нём не видит. По крайней мере, чего-то серьёзного точно с собой не несёт, датчики у нас не столь уж плохи. Тактического шлема, типа наших со Стаки, у незнакомца под капюшоном нет, иначе голова выглядела бы больше раза в два. К тому же, только идиот станет натягивать капюшон на тактический шлем – закроет все объективы. Экзоскелета под балахоном шлем также не обнаруживает. И объёмистого рюкзака за плечами не видать…
– А́чет, ты что-нибудь понимаешь? – негромко спрашивает меня Стаки.
Внешне он спокоен, но я чувствую его напряжение.
– Пока нет, – отвечаю я, пытаясь напустить в голос спокойной задумчивости. А у самого от интенсивных размышлений даже едва зажившие шрамы на макушке зачесались. Это