Провидение. Мила Мамонтова

      – Доброе утро, дядя, – в столовую вошел высокий худощавый блондин, типичный образец английского денди начала третьего тысячелетия. Джинсы виртуозно сочетались с пиджаком поверх футболки, завернутые рукава которого, открывали по-мужски изящные запястья, украшенные цепями и кожаными ремешками. – Рад видеть вас в добром здравии.

      – Рад он, – шутливо проворчал лорд Камерттон. – А может, тебе еще больше удовольствия доставило бы вступить в права моего наследства?

      – Да, не стоит так переживать, дядюшка, – принял шутливый тон Артур Честерленд, ни сколько не смутившись. – Живите долго. Я нашел способ поправить свое финансовое положение.

      – Только не надо меня уговаривать выдать за тебя леди Эмили.

      – И не буду, мне нужно здоровое потомство, – молодой человек уверенно занял место напротив пожилого лорда. – Я собираюсь сделать предложение вдове сэра Гамбердена. А вот что вы будете делать с Эмилией?

      – Тоже мне здоровое потомство от вдовы сифилитика. Ха! – и тут же мысли лорда вернулись к судьбе племянницы. – Ох, не знаю. Больше всего меня гнетет ее дружба с Джоном Уорреном, хоть он и американец. Я бы мог закрыть глаза на плебейское происхождение и бедность – сейчас очень демократичные нравы в обществе. Но он свободный художник, следовательно, не может управлять такими финансами, которые принесет с собой в приданое Эмили. А я не могу поставить под сомнение материальную обеспеченность нашего рода в будущем.

      – Я бы справился в этой задачей, – мечтательно произнес Артур. – Жаль, что она мне кузина.

      – Не уверен, – не без ехидства парировал лорд, – и оставим эту тему. У меня есть идея, от которой, я думаю, и тебе кое-что достанется. При условии, конечно, что ты откажешься от бредовой идеи жениться на Саре Гамберден.

      – Интересно, я весь внимание. Что же может быть заманчивее денег?

      – Я планирую выдать Эмили за иностранца славянского происхождения. Нам нужна инъекция – свежей крови и крепких хромосом. Ранняя смерть ваших родителей взывает к моей совести. Наш род надо укреплять на генном уровне, и тебя это тоже касается. Вы с Эмилией последние отпрыски славной фамилии, поскольку мне бог не дал наследника.

      – Дядя, ты еще не стар, я не считаю ситуацию безнадежной.

      – Не перебивай. Ребенка нужно воспитать, а именно на это времени уже не осталось. Я был слишком беспечен в молодости. Твой отец, муж моей сестры, хоть и промотал свое состояние, и приданое жены, но оставил после себя сына. Поэтому твое благоразумие, я очень надеюсь, будет весомой инвестицией в будущее нашего рода.

      – Что вы имеете в виду?

      – Я обеспечу тебя и твое потомство, а ты будешь поступать, согласуя свои действия со мной, – предложение лорда звучало весьма категорично, – пока я жив.

      – Вы покушаетесь на мою свободу…– попробовал возразить племянник.

      – Я финансировал твое образование, к которому ты отнесся без усердия. Я оплатил долги твоего отца после его смерти, избавив тебя от весьма затруднительных обязательств. В конце концов, я до сих пор поддерживаю тебя материально, поэтому претендую на самоличное руководство нашей семьей.

      – Ладно, не волнуйтесь, дядя. У меня нет возражений и я готов к сотрудничеству на взаимовыгодных условиях. Да, в принципе, я согласен подчиниться и ради общих интересов. – Артур немного замялся. – Хотел бы еще выразить свою благодарность…

      – Значит, созрел! Прекрасно! – Лорд громко выдохнул и встал из-за стола, давая понять, что трапеза закончена. – Я рад. Пройдем в мой кабинет, поговорим конкретно.

      Глава 3