Страшные истории, которые помогут заснуть. Кейт Хаск

      Вечерняя сказка для тех, кто плохо засыпает

      Часть 1

      Тяжелые тучи заволокли темное небо, скрывая от глаз последние остатки лунного света. Вечер, прекрасный и теплый, внезапно превратился в ужасную и холодную ночь. Старые друзья, которые едва успели вырваться из-под родительской опеки пробирались сквозь мрачный лес к старому коттеджу, расположенному в глуши, который арендовала их подруга для вечеринки. Но это была непростая вечеринка. Сегодня была ночь Хэллоуина. Обязательным условием, без которого вход был закрыт, являлось наличие костюмов, именно поэтому вампир с пластиковыми клыками и стекающей к подбородку краской цвета крови, ведьма с фиолетовой остроконечной шляпой и метлой, и труп невесты в рваной фате и белоснежном платье то тут, то там «украшенном» бутафорской кровью, продолжали путь.

      Находясь все еще на полпути до точки назначения, они уже окунулись с головой в атмосферу наступающей ночи ужаса. Деревья были опутаны между собой липкой субстанцией, похожей на паутину, и вампир, не заметив ее во мраке лесной глуши, собрал все на свой прекрасный костюм.

      – Треклятая паутина! – воскликнул Майк, оглушая своих спутниц. Приняв ее за настоящую, парень стал буквально отплясывать тарантеллу, считая, что на него села какая-то живность, которая обязательно имела восемь лапок и столько же глаз.

      От вида происходящего, девушки рассмеялись, едва не сгибаясь пополам. На глазах Элис выступили слезы, которые еще сильнее размазали ее туш, добавив антуража ее образу трупа.

      Когда Майк, наконец, успокоился, ребята продолжили путь.

      Через каждые пару метров возле тропинки в кустах прятались светильники Джека, вырезанные из свежих тыкв, указывая правильное направление. Каждый шаг друзей заставлял опавшие сучья и листья трещать и шуршать под ногами путников, и вот, наконец, перед ними предстал дом.

      Подле стен двухэтажного коттеджа из дерева стояло множество тыквенных светильников, с крыши свисали, привязанные на тонкие веревочки, пластиковые и бумажные фигурки летучих мышей. Окна были перекрыты искусственной паутиной, с которой на таких же нитях свисали игрушечные пауки абсолютно разных размеров. Подъездная дорожка была задекорирована в стиле красной ковровой дорожки. Но в отличие от всем известной, на этой не было ни намека на красный цвет или ковер. Все, включая лестницу, было усыпано листьями, а по краям стояли длинными рядами с обеих сторон свечи. Сразу становилось понятно, что пройти здесь сможет только один, а потому вампир, будучи единственным мужчиной в их компании, отправился вперед. За ним, едва не наступая на пятки, поспешила и невеста. Правда, ее платье оказалось слишком пышным для такой тропинки, и пламя оставило свои отметины на синтетических кружевах, добавляя образу еще больше ужаса.

      Но и крыльцо оставляло не меньше сюрпризов. Каждая третья половица попросту отсутствовала, делая проход еще уже.

      С трудом миновав дыры, они приблизились к двери, и когда постучали, она незамедлительно отворилась.

      – Добро пожаловать, – начал дворецкий, одетый в костюм Джека с длинными ногтями-лезвиями и «тыквенной головой». – Надеюсь, вы ужасно добрались?

      – Ужаснее не бывает, – отозвалась ведьмочка Айла, входя с холодной улицы в теплое помещение и сразу направляясь к столу с напитками.

      – Стойте-стойте! – Дворецкий выставил вперед руку, преграждая путь. – Прежде чем войти, вам необходимо отведать печенье. – Он протянул алюминиевый поднос с множеством тыквенных голов. – В каждом скрывается ваше предсказание на сегодняшнюю ночь.

      Друзья взяли по одной «голове» и раскрошили их в руках.

      – Сегодня вы встретите свою судьбу, – прочитала свое послание Айла.

      – Ваша смерть уже близка, – произнесла Элис. – Бред какой-то.

      – Убийца за вашей спиной, – гласило предсказание Майка. – Кто это все писал? Пф…

      Парень скомкал записку и бросил ее через плечо.

      – Эй, осторожнее! – обиженно воскликнула блондинка в костюме вампирши, выходя из-за его спины.

      – Прошу прощения.

      – Ничего страшного. Что-то неприятное попалось? – спросила вампирша.

      – «Убийца за вашей спиной», – ответил он. – Но если этот убийца такой же прекрасный, как и вы, то я вовсе не прочь умереть.

      Девушка рассмеялась.

      – Мэри, – представилась она, протягивая руку.

      – Майк, – ответил парень, прислоняясь к тыльной стороне ее ладони губами. – Элис, Айла, надеюсь, вы простите меня за отсутствие.

      – Иди уже, –