Прелюдия к убийству. Найо Марш
что шесть. – Селия раскрыла книгу и стала считать, красиво водя пальцами в воздухе.
– Пять, шесть – нет, кажется, там семь. Как я ошиблась!
– Ха! – усмехнулась мисс Кампанула.
– Но я уверена, вы сможете найти седьмого. Как насчет кого-нибудь из Мортона?
– А как насчет вас? – спросил доктор Темплетт.
– Нет-нет! – быстро ответила миссис Росс. – Я сюда не вписываюсь. Не надо!
– Это чертовски хорошая пьеса, – сказал Генри. – Я тоже видел лондонскую постановку. Ты думаешь, у нас может получиться?
– Нет причин для неудачи, – отозвалась Дина. – Мы доведем дело до конца. А три персонажа действительно отличные.
– Какие именно? – требовательно спросил эсквайр.
– Генерал, герцогиня и ее сестра, – ответила миссис Росс.
– Они не появляются до второго акта, но с этого момента они главные в постановке.
– Можно ли мне взглянуть? – попросил Джернигэм-старший.
Миссис Росс открыла книгу и передала ему.
– Читайте начало акта, а затем откройте страницу восемьдесят четыре.
– Могу я взять слово? – громко потребовала мисс Кампанула.
– Пожалуйста! – торопливо ответил пастор. – Призываю всех соблюдать порядок.
Идрис, ухватившись своей огромной рукой за край стола, стала говорить очень серьезно. Дама рассуждала о том, что ей неизвестно, как себя чувствовали другие, она же была смущена. Ей удивительно, что такие известные, авторитетные люди, как Дина, Генри и миссис Росс, сочли бедный Пен-Куко подходящим местом для постановки современной пьесы, получившей всеобщее одобрение.
Ей показалось, что эта интеллектуальная постановка может быть слишком заумной для бедной долины и Молодежного общества. Она обратилась ко всем собравшимся:
– Не кажется ли вам, что это слишком амбициозно и может стать большой ошибкой? Должна признаться, – тут мисс Кампанула рассмеялась, – мой план был намного проще. Я не предлагаю прыгать выше головы, и, по моему мнению, будет несправедливо выставлять себя дураками. Вот и все.
– Но, мисс Кампанула, – возразила Дина, – ошибочно полагать, что, поскольку актеры не очень опытны, они будут лучше смотреться в плохой пьесе, чем в хорошей.
– Мне жаль, что вы считаете «Простушку Сьюзан» плохой пьесой, – вставила мисс Прентис.
– Ну что ж, по-моему, она очень устарела и, боюсь, достаточно глупа, – продолжала Дина с явным упорством.
Элеонор и Идрис громко рассмеялись.
– Я согласен с ней, – быстро проговорил Генри.
– Допустим, мы все читали оба произведения, – предположил пастор.
– Я прочел «Витрины», – сказал доктор Темплетт. – Должен признаться, наилучшего выхода я не вижу.
– Мы в невыгодном положении, Элеонор, – заметила мисс Кампанула с явным неудовольствием, а мисс Прентис снова засмеялась. Удивительно, но эсквайр последовал ее примеру. Его смех был очень громким и сопровождался хрюканьем, как от удушья. Все обернулись, чтобы посмотреть