.

      Хари и ее друга в прежней хижине не было, она выглядела давно брошенной, на полу были разбросаны охапки разных трав, валялись недошитые шапки. На торговой площади Рокана первый встречный охотно рассказал Бранту, что Хари и Квирик стали важными фигурами, служили в правительстве Ангории, и проводил Бранта к их теперешнему дому.

      Поздним вечером Хари и Квирик подплыли к дому на транспортной платформе, они сидели на ней рядом и о чем-то мило беседовали. Как тыква, накрытая тканью, выглядел живот Хари. Брант вспомнил, что у Гии за несколько дней до рождения дочери живот имел такой же вид. Хари почувствовала присутствие чужого человека, обернулась, увидела Бранта, и улыбка на ее лице погасла. Квирик вскочил на ноги и встал между Хари и незваным гостем.

      – Не опасайтесь, – мирно сказал Брант, – сегодня я свободный человек, как и вы.

      – Выжил, значит, – выдавил из себя Квирик, – зачем явился?

      – Не гневайтесь, друзья, – миролюбиво промолвил Брант. – Я принес подарок.

      Он протянул Квирику маленький молочного цвета плоский камешек.

      – Что это?

      – Император часто устраивал ночные оргии с девочками, где рекой лилось вино. Утром не всегда помнил, где потерян камень, дающий ему магическую силу. Я видел много раз, что в таких случаях он доставал из сейфа этот камешек и с его помощью находил пропажу, – спокойно ответил Брант.

      – Интересно, – заинтересовалась Хари, – как камешек указывал на потерю?

      – Он вибрировал вблизи искомого предмета.

      – Спасибо, приятель, – в унисон прозвучали два голоса.

      Брант ушел. Квирик стал рассматривать камень со всех сторон, но не находил в нем ничего особенного, камень как камень, таких множество в руслах рек.

      – Чем он был бы нам полезен? – вслух размышлял Квирик.

      – Может, с его помощью мы обнаружили бы камни, о которых говорил Нагон?

      – Если бы так… – покачал головой Квирик.

      Часть вторая

      Попытка возрождения империи

      Глава 1

      Приглашение в страну магии

      Илона закрыла глаза и в объятиях Морфея перенеслась на луг, где от цветка к цветку порхали маленькие светлячки, единственные источники света, поскольку сквозь черные тучи не видно было луны и звезд. Из центра темного небосвода выплыла фигура старика, с белыми усами и длинной белой бородой. Он опустился на землю и сел рядом с Илоной. Его седые волосы свисали ниже плеч и на уровне лба были перевязаны черной лентой. Взгляд старика выражал печаль и тревогу, губы шевелились, но Илона не слышала голоса, а каким-то иным, не понятным ей способом понимала его речь.

      – Здравствуй, Илона, меня зовут Нагон, – сказал белобородый и сел напротив нее.

      Илона терялась в догадках.

      – Кто ты и откуда узнал мое имя? – недоуменно спросила