Für den Wolf bestimmt. Kayla Gabriel

      1

      August

      Elijah Buchanan starrte auf die brandneue Partnerin seines besten Freundes und versuchte zu entscheiden, ob er bei ihren Mätzchen lachen oder weinen sollte. Kiley war ein schmales Ding, ihr Kopf reichte ihm nur bis zur Schulter, aber man würde nie merken, dass sie die Kleinere war, so wie sie ihn gerade ausschimpfte. Sie verschränkte ihre Arme und warf ihre langen, dunklen Locken über ihre Schulter, während sie laut seufzte und ihren Kopf schüttelte.

      „Du gehst viel zu grob mit ihm um”, sagte sie. Sie trat zwischen Elijah und den besagten ihm, ein acht Wochen alter Wolfswelpe. Kiley und Garrett hatten erst kürzlich einen Wurf wilder Wolfswelpen gerettet und pflegten sie noch ein paar Monate lang, bis die Welpen alt genug waren, um sich frei im neuen Montana-Tierschutzreservat zu bewegen, das Garrett und sein Bruder Lucas geschaffen hatten.

      Elijah hatte gerade erst einen Auftrag mit der Sicherheitsfirma, die er mit Garrett betrieb, beendet. Jetzt verbrachte er ein paar freie Wochen auf Garretts und Kileys weitläufiger Ranch in Montana, die mitten in ihrem neuen Wolfschutzgebiet lag. Elijah war Kiley nach draußen in die neu errichtete Scheune gefolgt, um ihr bei der Fütterung der Wölfe zu helfen, aber am Ende hatte er sich mit dem wildesten der Bande angelegt, während Kiley die ganze Arbeit erledigte.

      „Er beißt die ganze Zeit!”, protestierte Elijah, stand auf und klopfte sich den Staub von der Hose. Er kicherte bei dem Blick auf Kileys Gesicht. Sie hatte seine Wörter nicht ganz verstanden und das aus gutem Grund. Sein schottischer Akzent war stark und manchmal hatten Amerikaner Probleme, ihn zu verstehen, wenn er nicht darauf achtete, jedes Wort deutlich auszusprechen.

      „Es ist seine Schuld”, stellte Elijah klar und sprach langsam, damit Kiley seine Bedeutung auch ja verstand. Der Welpe unterstrich Elijahs Aussage in der nächsten Sekunde und sprang um Elijahs Füße herum und gab dem Zeh in seinen dicken Lederstiefeln einen verspielten Biss. Elijah heulte neckend auf und der Wolf sprang zurück und verschwand Schutz suchend hinter Kiley. Als der Welpe zwischen Kileys Beinen hervorschaute, lachte Elijah. Er hockte sich erneut hin und lockte den Welpen, der herüberrannte und seinen Kopf unter eine von Elijahs Händen drückte, wobei sein Bein zuckte, als Elijah ihn hinter den Ohren kraulte.

      Auf Kileys Gesicht breitete sich ein Lächeln aus, als sie die beiden beobachtete.

      „Du wirst mal ein guter Vater werden, weißt du das?”, sagte sie und sah nachdenklich aus.

      Elijahs Magen rumorte bei ihren Worten und er löste sich von dem Wolfswelpen.

      „Das höre ich in letzter Zeit oft”, sagte er und rollte seine Schulter in dem Versuch, die Spannung loszuwerden, die sich dort aufbaute.

      Er konnte die Stimme seines Vaters hören, mit einem noch stärkeren Akzent als Elijahs eigenem.

       Du wirst ein Kind bekommen, ehe das Jahr vorbei ist oder du bekommst nichts. Keinen Penny, kein Erbe oder Ähnliches. Du wirst den Namen Buchanan nicht behalten, das schwöre ich dir.

      Adam Buchanan hatte die Bombe vor drei Tagen platzen lassen und seitdem hatte Elijah an nichts anderes mehr denken können. Er war erst vierunddreißig, aber er war der einzige Erbe der Buchanan-Linie der Alphas. Nach Adams Ansicht hatte Elijah die Jahre verstreichen lassen, bis es jetzt Zeit war, einen starken Erben zu produzieren und nach Schottland zurückzukehren und sein Geburtsrecht zurückzuholen.

      Oder so etwas Ähnliches. Elijah hatte nach fünf Minuten aufgehört, Adams streitlustigem Geschimpfe über Blutlinien und Erbe und Pflichten zuzuhören. Erst als Adam die Worte sagte, mein Vermögen und Burg Buchanan… hatte Elijah wieder zugehört. Anscheinend würde die Burg, die das Zuhause zahlreicher Generationen von Buchanan-Wölfen war, an einen entfernten und wenig geliebten Cousin übergehen, sofern Elijah keinen Erben produzierte.

      Elijah war das Geld oder die Missbilligung seines Vaters egal, aber die Burg sollte nicht an irgendeinen entfernten Cousin gehen.

      „Erde an Elijah”, sagte Kiley und wedelte mit ihrer Hand vor seinem Gesicht.

      Sie zeigte auf den Welpen an seinem Fuß, aber es war zu spät. Elijah schaute gerade hinunter, als er ein warmes, nasses Gefühl an seinem Zeh spürte, als der kleine Wolf sein Bein hob und pinkelte.

      „Verdammt”, rief er und sprang zurück.

      „Er muss dich gern haben”, kicherte Kiley und nahm den sich erleichternden Welpen hoch und setzte ihn in die Scheune, ehe sie die Tür schloss.

      Sie drehte sich um und ging zurück