Un baile de máscaras. Susannah Erwin

      Capítulo Uno

      Nelle Lassen agarró la larga falda del vestido de fiesta dorado y turquesa al tiempo que apoyaba la sandalia de tacón en el primer peldaño de la escalera de piedra que había en el histórico Ferry Building de San Francisco. Apartó el pie.

      Si se daba la media vuelta en ese momento, podría volver a casa, quitarse las joyas prestadas y ponerse unos cómodos leggins y su sudadera favorita, hacerse un ovillo en el sofá y, con el ordenador abierto sobre las piernas, dar una vuelta por sus redes sociales y ver un capítulo de su serie favorita. Así era como le gustaba pasar las noches que tenía libres.

      O, al menos, así era como las había pasado hasta que toda su vida había cambiado de repente. Antes de que hubiesen manchado su reputación, se hubiese quedado sin trabajo y de que su autoestima se hubiese desmoronado como un castillo de arena durante la marea alta. Había tardado varios meses en levantar cabeza y todavía tenía mucho por hacer, pero gracias a su compañera de piso y mejor amiga, Yoselin Solero, había superado dos importantes obstáculos: una nueva ciudad y un nuevo empleo. Y, con ellos, un nuevo nombre: Nelle, la abreviatura de su nombre real, Janelle.

      Oyó pitar su teléfono, que llevaba escondido en el bolsillo, bajo varias capas de tul, y lo sacó.

      –Estoy en la gala –dijo.

      –¿Dentro? –le preguntó Yoselin.

      Nelle apoyó ambos pies en el escalón.

      –Casi.

      –Sube esas escaleras –le ordenó su amiga.

      Nelle se echó a reír.

      –¿Me estás espiando?

      Dos pisos más arriba apareció una figura ataviada con un gorro pirata, una blusa amplia y unos pantalones justo por encima de la rodilla.

      –Sí –respondió Yoselin al teléfono mientras la saludaba con la mano–. ¡Date prisa! Hace frío fuera. Te esperaré al otro lado de la puerta.

      El viento le golpeó las mejillas a Nelle como para darle la razón a Yoselin y esta se estremeció. Según el calendario estaban a finales de junio, pero a juzgar por aquel viento, en San Francisco podía hacer un tiempo invernal incluso en pleno verano. Nelle respiró hondo. La primera prueba de su nueva vida la esperaba al otro lado de aquella puerta.

      Puso los hombros rectos. Ni siquiera Yoselin sabía lo importante que aquello era para ella. Se había obligado a sonreír y a aceptar la invitación a aquella fiesta al saber que el invitado de honor era Grayson Monk, inversor de capital de riesgo, filántropo y protagonista de muchas portadas en las que se empezaba alabando sus logros profesionales para terminar exaltando su atlético físico, su aspecto de surfero y su penetrante mirada.

      Grayson Monk era, además, el hijo del hombre que había estado a punto de destruir a su padre.

      Su teléfono volvió a sonar y Nelle se echó a reír.

      –Ya casi estoy –dijo antes de colgar.

      Aquello era ridículo. Estaba en San Francisco, no en Nueva York. Se dedicaba a conseguir fondos para una organización benéfica de ayuda a la infancia y no a realizar la planificación financiera de una firma boutique. Además, iba de invitada y ya no era el blanco de los celos de un compañero de trabajo que, además, había sido su novio. No tenía por qué temerle a nadie en aquella fiesta, ni siquiera a Grayson Monk.

      Independientemente de su historia familiar.

      Pisó con fuerza los escalones y, al acercarse a la puerta, entrevió el salón en el que se celebraba la fiesta y se le escapó un grito ahogado.

      –Ya no estás en Kansas –se susurró a sí misma–. Esto sería increíble incluso en el mundo de Oz.

      El