Лишь время покажет. Джеффри Арчер
Фробишер.
– Доброе утро, сэр, – ответили те, пока их классный наставник занимал место перед доской.
– Вашим первым уроком, – объявил учитель, – будет история. Мне не терпится с вами познакомиться, поэтому мы начнем с простого опроса, чтобы выяснить, как много вы уже выучили – или, наоборот, как мало. Сколько жен было у Генриха Восьмого?
Несколько рук взлетело в воздух.
– Эбботт, – произнес мистер Фробишер, сверившись со списком, лежавшим перед ним на столе и указав на мальчика в первом ряду.
– Шесть, сэр, – последовал немедленный ответ.
– Хорошо, но может ли кто-нибудь их перечислить?
Поднялось уже куда меньше рук.
– Клифтон?
– Екатерина Арагонская, Анна Болейн, Джейн Сеймур, потом еще одна Анна, кажется, – назвал тот и умолк.
– Анна Клевская. Может кто-нибудь назвать двух оставшихся?
Лишь одна рука осталась в воздухе.
– Дикинс, – вызвал Фробишер, опять ткнувшись носом в список.
– Екатерина Говард и Екатерина Парр. Анна Клевская и Екатерина Парр пережили Генриха.
– Очень хорошо, Дикинс. Теперь давайте переведем часы на пару веков вперед. Кто командовал нашим флотом в Трафальгарском сражении?
Взлетели все руки.
– Мэтьюс, – выбрал учитель, кивнув особенно настойчивому из тянувших руку.
– Нельсон, сэр.
– Верно. А кто был премьер-министром в то время?
– Герцог Веллингтон, сэр, – ответил Мэтьюс уже не так уверенно.
– Нет, – возразил мистер Фробишер, – Веллингтон им не был, хоть он и был современником Нельсона.
Он обвел взглядом класс, но только руки Клифтона и Дикинса еще оставались подняты.
– Дикинс.
– Питт Младший, с тысяча семьсот восемьдесят третьего по тысяча восемьсот первый и с тысяча восемьсот четвертого по тысяча восемьсот шестой.
– Правильно, Дикинс. А когда был премьер-министром Железный герцог?[15]
– С тысяча восемьсот двадцать восьмого по тысяча восемьсот тридцатый и еще раз в тысяча восемьсот тридцать четвертом году, – ответил Дикинс.
– А может ли кто-нибудь мне назвать самую знаменитую его победу?
В первый раз в воздух взлетела рука Баррингтона.
– Ватерлоо, сэр! – выкрикнул он, пока мистер Фробишер не успел выбрать кого-нибудь другого.
– Да, Баррингтон. А кого Веллингтон разбил при Ватерлоо?
Баррингтон промолчал.
– Наполеона, – шепнул Гарри.
– Наполеона, сэр, – уверенно повторил Баррингтон.
– Верно, Клифтон, – улыбнувшись, подтвердил Фробишер. – А Наполеон тоже был герцогом?
– Нет, сэр, – отозвался Дикинс, не увидев ни одного желающего ответить. – Он основал первую Французскую империю и провозгласил себя императором.
Мистера Фробишера не удивили ответы Дикинса, как-никак, а он заслужил открытую стипендию[16], но познания Клифтона его впечатлили.
Открытая стипендия присуждается по результатам отлично сданных экзаменов.