Последний император Николай Романов. 1894–1917 гг.. Коллектив авторов
II – последний российский император. В отличие от своего отца, Николай Александрович получил прекрасное образование, был хорошо воспитан и владел несколькими иностранными языками. К сожалению, талантом государственного деятеля он был обделен: бремя правления угнетало Николая II. Поэтому так много для императора значила его семья: в кругу детей и обществе жены он отдыхал от тяжких государственных забот.
Николай был очень религиозным человеком, поэтому ко двору он приглашал всяческих «старцев», «святых людей». Наиболее известен из них Григорий Распутин, вмешательство которого в политические дела дискредитировало российскую монархию.
Николай Александрович и его семья
Опорой Николая была семья. Императрица Александра Федоровна стала ему верным другом и помощником. У венценосных супругов было очень схожее мировоззрение: их характеры, религиозные и политические взгляды дополняли друг друга. У них было пятеро детей: Ольга (1895–1918), Татьяна (1897–1918), Мария (1899–1918), Анастасия (1901–1918) и Алексей (1904–1918). Трагедия царской семьи была связана с неизлечимой болезнью царевича Алексея – гемофилией (несвертываемостью крови). Из-за недуга наследника престола и появился в царском доме Григорий Распутин, который прославился даром предвидения и врачевания. Императрица свято верила, что старец помогал Алексею побороть приступы болезни, в то время как ее окружение считало Распутина ловким шарлатаном. Недовольство Распутиным в обществе неуклонно росло.
НИКОЛАЙ II (06.05.1868–17.07.1918 гг.) – император всероссийский (21.10.1894–02.03.1917 гг.), православный святой.
Николай II был старшим сыном императора Александра III. Получил домашнее образование. Гувернер, англичанин Ч. Хит, занимался с ним спортом и английским языком, военные науки преподавал профессор Генерального штаба, будущий военный министр А. Ф. Редигер, историю – В. О. Ключевский, основы русской государственности – К. Н. Победоносцев. Хорошо знал английский, французский, датский, немецкий языки. Ребенком отличался замкнутостью, застенчивостью и упрямством (разубедить его в собственных мнениях было нелегко). Охотно занимался физическим трудом (колол дрова, убирал снег), любил длительные пешие прогулки.
С 1881 г. Николай Александрович – атаман всех казачьих войск. В октябре 1888 г. он находился вместе с императором Александром III и семьей в царском поезде, потерпевшем крушение недалеко от Харькова. Он чудом остался жив, как и другие члены императорской фамилии. С 1889 г. служил в лейб-гвардии Гусарском полку, назначен флигель-адъютантом Его Императорского Величества, а также членом Государственного совета и Комитета министров. В 1890 г., по окончании учебных занятий, наследник отправился в длительное кругосветное путешествие (1890–1891 гг.) на фрегате «Память Азова». В 1892 г. он получил чин полковника, в этом чине оставался до конца своей жизни. В 1894 г. в Кобурге (Германия) Николай Александрович обручился с принцессой Алисой Гессенской, принявшей в православии имя великой княгини Александры Федоровны. Бракосочетание состоялось 14 ноября 1894 г.
После смерти отца Николай Александрович в возрасте 26 лет вступил на престол. Самодержавную власть он воспринял как «тяжелое и ответственное служение России». Торжества коронации в Москве были омрачены катастрофой на Ходынском поле.
В начале царствования Николай II продолжал внутриполитический курс своего отца. Он отвергал «бессмысленные мечтания об участии представителей земства в делах внутреннего управления». Вместе с тем он поддерживал финансовые и экономические реформы, проводившиеся министром финансов С. Ю. Витте.
Всю жизнь Николай II тяготился властью, к происходящим катаклизмам относился с фаталистическим спокойствием. В первые годы своего царствования увеличил содержание и пенсии офицеров, продолжительность отпусков, улучшил довольствие солдат, отменил телесные наказания в армии.
Николай II возглавлял Императорское Историческое общество, ратовал за реставрацию храмов. В то же время отказался восстановить патриаршество. В 1901 г. учредил комитет попечительства русской иконописи под председательством С. Д. Шереметева, способствовал развитию церковно-приходских школ, росту народного образования, покровительствовал духовным академиям, присвоив им в 1913 г. статус императорских, даровал свободу вероисповедания старообрядцам. Николай отличался благочестием, любил церковные службы, в его царствование состоялось прославление многих святых Русской земли: Феодосия Углицкого, Серафима Саровского, Анны Кашинской и др.
Николай II приблизил к себе «старца» Г. Распутина, деятельность которого вызывала недовольство как при дворе, так и в широких кругах общества.
Николай II стремился поддерживать дружественные отношения с европейскими державами. Он выступил инициатором созыва Гаагской конференции мира для обсуждения проблем сокращения вооружений (1899 г.). Император проводил активную политику на Дальнем Востоке и заботился об упрочении экономических и политических позиций России.
В 1903 г. Николай II принял решение готовиться к войне с Японией, которая настаивала на уходе России из Маньчжурии. Неудачи русско-японской войны 1904–1905 гг. стали для царя труднообъяснимой неожиданностью.