Недопринцесса, или Мир спасет любовь? Часть 1. Светлана Гнедик
издательской системе Ridero
Пролог
Холодный ветер швырял мокрые гроздья в окно. Ветки старого вяза противно скреблись и просились в тепло уютного кабинета. Ветер бесновался от сознания своей никчемности и раз за разом проверял на прочность такое тонкое, но не поддающееся ему, стекло. Грозовые тучи заволокли небо так, что казалось, время сошло с ума. Напольные часы в кабинете с удивлением поглядывали в окно. Как же так? Ведь сейчас почти полдень, а на дворе темно как поздним вечером. Из-за непогоды в кабинете горели все свечи. Большой семипалый канделябр возле кресла, два трехпалых на камине и еще один на столе. В небольшом камине тоже весело потрескивал огонь. Магические шары, плавающие под потолком, были незаслуженно обижены. Они давали намного больше света, чем свечи, но хозяин рассудил иначе. Он очень любил живой огонь, да и любая магия сейчас могла бы ему помешать. Стрелка часов сдвинулась в очередной раз, и по кабинету разнесся мелодичный бой, отмечая середину дня. И в ту же секунду в двери постучали.
– Вовремя, – пробурчал, лениво открывая глаза, гость хозяина. – По нему часы сверять можно.
– Входи, – пригласил хозяин, никак не отреагировав на гостя.
В кабинет широким уверенным шагом зашел еще один мужчина. В отличии от гостя, этот посетитель был молод, как и хозяин кабинета. Загорелое лицо, выгоревшие, еще влажные после душа, волосы, обветренные губы и уставшие глаза. Все в нем выдавало только что вернувшегося путника из жарких стран. Гость, сидевший в кресле возле камина, скривился глядя на то, как по-панибратски обнимается молодежь, нарушая все традиции и субординацию, но промолчал.
– Долго же тебя носило! Некоторые решили уже, что тебя пески Азары съели, – сказал хозяин, крепко обнимая посетителя.
– Подавятся. И Азара и ее пески. – Ответил посетитель, отходя.
– И те, кому этого так хочется, тоже, – добавил он выразительно глядя на гостя.
Тот сделал вид, что ничего не заметил.
– Ну что ж Вар, покажи его, – попросил хозяин.
Посетитель, усмехнулся и достал из внутреннего кармана камзола небольшой холщовый мешочек, который вспыхнул в руке синим сполохом, давая понять, что откроется не каждому.
– И все же я снова напомню вам, ваше величество, об опасности данного артефакта. Его не просто собрать, но помимо этого никто из ныне живущих даже предположить не может к чему приведет его активация! – Снова подал голос гость, вставая и подходя ближе к столу его величества.
– Лорд Крап, я бесконечно уважаю и ценю вашу заботу. Вы мой наставник и друг моего отца. Но я не вижу другой альтернативы. Пески Азары наступают. На Юге пропадают целые поселения. Цены на фрукты взвились до небес. Начинает ощущаться нехватка виноградников и садов. Мы сократили экспорт в три раза. Оставили только контракты с гномами. Но все равно простому люду не до фруктов. А если так пойдет и дальше, то скоро и хлеба не будет! Ее песчаные демоны набирают силу. Вы хотите, чтобы на этом месте была пустыня? – Устало спросил хозяин. – Пока еще нам удается скрывать ситуацию и от народа, и от соседей. Но рано или поздно они об этом узнают. И тогда Аллурию ничто не спасет! Ее разорвут на сотню маленьких кусочков. А для Азары принесут мою голову на золотом блюде.
– Но артефакт «Истинного величия» может натворить бед! Если его активировать многие старинные дворянские фамилии пострадают. Вы же сами понимаете. В ком-то совсем может не оказаться древней крови. Всякое бывает. За пять тысяч лет многое могло измениться. Ведь даже вы можете пострадать!
– Если мне придется отречься от престола в пользу истинного потомка богов, я сделаю это без раздумий. В конце концов, новая династия – это не страшно. Можно и рискнуть, когда на кону стоит выживание нашей империи. Да и пророчество четко указывает на артефакт. У нас нет выбора. Вар, доставай камень.
Игвар молча вынул из мешочка маленький серый камушек похожий на гальку. На столе уже стояла чаша. Внешняя сторона чаши была сплошь покрыта разноцветными камушками, за исключением одного фрагмента, а на внутренней были высечены разные руны. Сначала по кругу по самому ободку, а после спиралью спускаясь на дно чаши. Его величество в полнейшей тишине взял серый камушек в руку и аккуратно вставил в подходящую выемку. Чаша вспыхнула и засияла, но очень быстро погасла. Серый камушек намертво прикипел на свое место, а трое людей с недоумением переглянулись.
– Похоже, мы просчитались, и артефакту нужно что-то еще. – Прикрыв уставшие глаза, нарушил молчание Игвар.
Его величество со вздохом откинулся на спинку кресла. – Похоже. Ну что ж, лорд Крап, приступайте. Давайте посмотрим, что нам делать дальше.
И пожилой гость этого кабинета принялся колдовать. Сначала он заполнил чашу водой, потом достал порошок коры черной ивы и под размеренный ритм заклинания по спирали сыпал порошок в чашу. С последними словами заклинания он взял руку его величества и уколол иглой. Как только капля монаршей крови коснулась поверхности воды, порошок вспыхнул зеленым огнем, а три головы дружно склонились над чашей.