Conflicto armado en Siria. Janiel Melamed Visbal
como una herramienta de análisis utilizada por aquellos responsables de formular y diseñar estrategias de política exterior en los Estados, tomando en consideración factores geográficos, históricos y políticos. En este sentido, la geopolítica incorpora el determinante valor de la relación Estado-espacio y las influencias del medio físico (incluyendo el espacio y la localización) en el proceso de toma de decisiones internacionales de orden político y económico, ya sea en el marco de rivalidades, tensiones bélicas, conformación de alianzas y contraalianzas o el establecimiento de acercamientos comerciales.
Dicho en otras palabras, la geopolítica toma en consideración aspectos como el poder, la política y la geografía (no únicamente a partir de líneas fronterizas sino también de manera expansiva sobre zonas de influencia) y abarca una enorme interacción entre estos, de tal manera que permite establecer una distinción entre aliados y rivales, entre amigos y enemigos en la compleja competencia hegemónica entre Estados en el sistema internacional.
Esta aproximación conceptual promoverá la comprensión respecto a la influencia de la geopolítica tanto en la reorganización del sistema internacional como en el surgimiento de un nuevo orden mundial y las constantes rivalidades que se originan entre aquellas fuerzas que procuran mantener su alineación y entre esas fuerzas revisionistas que permanentemente procuran su alteración.
Cada una de estas fuerzas enfrenta desafíos comunes a partir de intereses privados, nacionales y regionales, inscritos en una sociedad internacional de Estados que está sufriendo procesos revolucionarios sin antecedentes en la historia humana. Así mismo, la constante reestructuración de nuevos ejes de poder mundial redefine sus identidades a la luz de nuevas prácticas y relaciones productivas, haciéndolos explorar nuevas instituciones e instrumentos que respondan más efectivamente a estas necesidades y realidades.
CARACTERIZACIÓN GEOPOLÍTICA DE SIRIA
No se puede hacer la guerra en el Medio Oriente sin Egipto y no se puede hacer la paz sin Siria.
Henry Kissinger
Siria siempre se ha encontrado en una zona de múltiples complejidades, especialmente al estar rodeada de vecinos hostiles de mayor poder. La región en la que se encuentra Siria es conocida en árabe como Bilaad al-Sham, que literalmente significa “la tierra hacia la izquierda” (McHugo, 2015). El país cuenta con una posición tanto estratégica como vulnerable, pues está situado en el cruce de caminos que entrelazan a Europa, África y Asia, lo cual ha hecho que sea una región tradicionalmente vulnerable, prácticamente desde todos los puntos cardinales, expuesta a múltiples invasiones por parte de poderes regionales e imperios continentales con el interés de influir las dinámicas de la zona (Phillips, 2010).
Por ello, de acuerdo con Gil, James y Lorca (2012), históricamente –aunque también se ha podido evidenciar a lo largo del último siglo– la región donde hoy se localiza Siria ha cumplido un papel geoestratégico no simplemente como zona de frontera entre Estados, sino como límite natural entre poderosos imperios, convocando con ello los antagónicos intereses de importantes actores políticos. Es interesante destacar que los autores resaltan la manera en que la región fue determinante en la configuración del Viejo Mundo antes de la irrupción conquistadora de Alejandro Magno en la historia de Oriente, y con él, el primero de un gran número de intentos significativos de control integral de la zona por parte de poderes occidentales a lo largo de más de dos mil años.
Ahora bien, el devenir político contemporáneo en esta región ha propiciado que durante mucho tiempo Siria sea más un país temido y cuestionado que un Estado comprendido en medio del complejo entorno geopolítico presente en la zona. Desde antes del inicio de la guerra civil, se solía simplemente asociar a Siria a un país con un casi perpetuo estado de beligerancia tradicional con Israel, a un régimen dictatorial de carácter hereditario y a unos cercanos y nocivos vínculos a la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas (en adelante, URSS) −posteriormente Rusia− e Irán.
Cualquiera que sea la perspectiva desde la cual se analice a Siria, es innegable que ya teniendo una aproximación conceptual clara respecto a la geopolítica, se la debe referenciar como un sitio de enorme importancia. Para ilustrarlo adecuadamente es necesario realizar una breve pero útil caracterización geopolítica de Siria, de tal manera que el lector pueda comprender más a fondo algunos de los aspectos sobre los cuales recae esta importancia.
Para empezar, vale la pena mencionar que la importancia geopolítica y estratégica de Siria se fundamenta en múltiples y variados elementos que deben ser idealmente considerados en conjunto. Por ejemplo, desde el punto de vista religioso, resulta particularmente interesante que la ciudad capital de Siria –Damasco− es mencionada 35 veces en el Antiguo Testamento y unas 20 más en el Nuevo Testamento. Damasco tiene adicionalmente un especial interés religioso e histórico para el mundo islámico, pues fue la base del califato Omeya entre los años 661 al 750 (McHugo, 2015; Armstrong, 2014).
Desde el ámbito poblacional, es importante señalar que antes del inicio del conflicto armado interno Siria contaba con 22 millones de habitantes aproximadamente. No obstante, a causa de la violencia generalizada y sistemática que atraviesa, la población se ha reducido ostensiblemente. Hasta marzo de 2019 se estimaba un numero aproximado de 570.000 muertes relacionadas al conflicto, así mismo se registraban cerca de 6 millones de refugiados sirios en países vecinos y muchos de los habitantes remanentes han buscado refugio en la zona costera del país (The Economist, 2015; Devadas, Elbadawi y Loayza, 2019). Ahora bien, con respecto a la población en Siria, es importante mencionar que es completamente diversa desde aspectos étnicos y religiosos. Esta circunstancia se ve reflejada al considerar que cerca del 75 % de sus habitantes son musulmanes sunitas, mientras que aproximadamente un 13 % restante de individuos pueden ser agrupados en otras minorías musulmanas, entre las cuales se pueden destacar los alauitas7 (quienes habitualmente han ostentado posiciones de relevancia en el ámbito militar desde la creación del Estado moderno sirio y que desde la década de los 1970 lograron el control político del país), los drusos y chiitas, mientras que el resto de la población es representada por una variedad de minorías cristianas (Starr, 2015; Van Dam, 2013).
Esta variedad poblacional, sumada a la compleja manera como tradicionalmente ha sido distribuido el poder a nivel nacional, han ocasionado una profunda fractura en el tejido social que puede incluso justificar lo manifestado por Van Dusen (1972), al señalar que desde que Siria adquirió su independencia se convirtió en un Estado sin nación donde históricamente ha sido muy difícil el desarrollo de elementos de cohesión entre sus habitantes.
Desde el punto de vista espacial, Siria es un Estado con un tamaño y una localización que le hacen vulnerable al carecer de una profundidad estratégica que le permita absorber ataques o amenazas. Adicionalmente, adolece de barreras naturales como grandes montañas o ríos infranqueables que la dejan en franca exposición frente a diversos actores regionales (Hinnebusch, 2014).
En este sentido, es también necesario hacer alusión a la localización geográfica del país y a la manera en que se encuentra ubicada al este del mar Mediterráneo. Si bien el país tiene menos de 200 kilómetros de costas, está situado en una zona estratégica por su cercana localización a otros 4 grandes cuerpos de agua como son el mar Rojo, el golfo Pérsico, el mar Caspio y el mar Negro, lo cual ha sido determinante para su habitual consolidación como puente en el tráfico y comercio de bienes y servicios en la región. Esta circunstancia permite en parte entender por qué Siria tiene un alto grado de influencia como agente estabilizador, no solo para aquellos países con los cuales tiene frontera, sino también para la región en general.
El territorio que constituye actualmente el Estado moderno sirio es tan solo una pequeña parte de una zona conocida históricamente como la Gran Siria. En este sentido, según Goujon (2014), tradicionalmente esta designación era frecuentemente usada por emperadores, mercaderes, navegantes y gente del común en general para designar un área de territorio que comprendía desde el Monte Tauro al norte (actual Turquía), el mar Mediterráneo hacia el occidente, la península del Sinaí hacia el sur (actual